Сегодня в двух сессиях определится победитель Northern Ireland Open-22. Триумфатор получит 80 000 ф.с. (по 35 000 ф.с. финалисты себе уже обеспечили) и трофей имени прославленного Алекса Хиггинса. В полуфинальных встречах победили те, кто показал более серийную и уверенную игру.
Первыми путёвку в финал разыграли Энтони МакГилл и Чжоу Юэлун. На равных шла борьба в первом фрейме. Чжоу на последнем красном ставил снукер, а вместо этого отдал атаку. Непростую резку выполнил МакГилл и провел завершающий брейк. Сенчури (100) Чжоу восстановил равновесие в матче. Немного не доиграл Энтони в третьем эпизоде, но сложнейшим ударом с борта вернулся в атаку и снова вышел вперёд. Двумя сериями Юэлун выиграл 4 партию, а шотландец свой шанс не использовал. 2-2.
После перерыва лидерство перехватил Чжоу, наказав сполна соперника за промах. Второй сенчури китайца 132 очка. В 6 фрейме китаец ошибся незадолго до фреймбола. Энтони, уступая 0-62, провёл в открытой позиции клиренс (73). Воодушевлённый успехом, шотландец сделал в 7 эпизоде сотню (101). Но после этого в матче блистал только Чжао. МакГилл предпринимал робкие попытки повести серии в 8 и 10 фреймах, но быстро срывал атаку. Юэлун сделал под занавес ещё две сотни (127, 110) и вышел в свой третий рейтинговый финал. 6-4.
Ключевой удар Чжоу в концовке матча
Вечером состоялся полуфинал между экс-чемпионом мира Нилом Робертсоном и победителем Мастерс-18, кумиром местной публики Марком Алленом. Игроки сразу же сделали ставку на атаку, нередко шли на сложные лонги. Австралиец был вроде бы точнее в дальних, однако не так хорошо контролировал биток и быстро терял позицию. В равной борьбе проходили первые три партии, а затем Аллен сделал важный рывок в виде двух сотен подряд (100, 136). Оба сенчури начинались с отличных дальних ударов — во втором случае это был плант с раскрытием группы красных. 4-1.
Плант Аллена на старте 5 фрейма
В сложной позиции 6 фрейма у спортсменов были взаимные шансы провести серии. Нил озадачил соперника снукерами и в итоге сделал победный брейк 68 очков. Никак не получалось у австралийца поймать игровой ритм и заиграть с позиции силы: две ошибки стоили ему победы в 7 эпизоде. Марк сделал ещё одну заметную серию (60). Блестящим лонгом Аллен забил дополнительный чёрный в 8 фрейме. И впрямь Аллену стены помогают, невероятная уверенность исходила от представителя С. Ирландии весь матч — отсюда такой счёт. 6-2.
Решающий удар второго полуфинала
ФИНАЛ
best of 17
| Марк Аллен (1) | 15-00 и 21-00 Киiв/МСК | Чжоу Юэлун (22) |
| 9 | Текущий рейтинг | 21 |
| 15 (6W-8L) | Рейтинговый финал | 3 (0W-2L) |
| 1 (выиграл 4-3 последний матч в 1/16 Scottish Open-20) | Счёт личных встреч | 1 |
| 5 сотен 11 полусотен | Серии на турнире | 7 сотен 15 полусотен |
| 7 рейтинговый титул | Мотивация | 1 рейтинговый титул |
Если не учитывать главный матч «шутовского» турнира, то Чжоу вышел во второй значимый рейтинговый финал. Первый большой финал он уступил 0-9 Робертсону на European masters-20. Сейчас Юэлун получил в финале не австралийца, да и ментально прибавил за эти два с половиной года. В серийности на этой неделе китайский мастер превосходит Аллена, опыт победы в матче из двух сессий (в 1/16 ЧМ-19) над соперником имеет, так что бой фавориту местных болельщиков даст. Вообще, как мы видим, всё немного не в пользу Аллена, за исключением опыта участия в больших финалах, а это немаловажный фактор в очередном поединке из двух сессий. Всё-таки небольшим фаворитом будет Марк, которому остался один шаг для успешной защиты прошлогоднего титула.
