Чемпіон світу Чжао Сіньтун здолав Джона Хіггінса в напруженому фінальному матчі з рахунком 10-7 та здобув свій перший трофей переможця Players Championship.
Це – п’ятий рейтинговий титул Чжао Сіньтуна в кар’єрі після перемог на Чемпіонаті Великої Британії 2021, German Masters 2022, Чеміпонаті світу 2025 та World Grand Prix 2026. Таким чином Чжао здобув перемоги в своїх усіх рейтингових фіналах і став четвертим гравцем в історії снукеру, який виграв п’ять рейтингових фінальних матчів з першої ж спроби.
Неймовірний Чжао виграв два рейтингові турніри поспіль, адже лише два тижні тому він підіймав трофей на World Grand Prix 2026 в Гонконзі, здолавши в фіналі Чжана Аньду.
Після такого плідного місяця на рейтингових турнірах Чжао Сіньтун підіймається в річному рейтингу з 6-го на 4-е місце, маючи £443,550 за сезон, та з 7-го на 5-е місце в світовому рейтингу, маючи £953,550.
50-річний Хіггінс втратив можливість стати найстаршим переможцем рейтингового турніру в історії снукеру. Він став другим найстаршим фіналістом рейтингового турніру, поступаючись Рексу Вільямсу, якому було 53 роки у матчі за титул на Grand Prix 1986, який він програв Джиммі Вайту.
Незважаючи на те, що Хіггінс отримав призові за друге місце у розмірі £70 000, він опустився на шосте місце світового рейтингу. Але позитивним моментом для Джона є те, що він перемістився з 17-го на 11-те місце у річному рейтингу. З огляду на те, що попереду Welsh Open та World Open, він зараз має шанс потрапити на турнір Tour Championship та захистити свій титул.
Після першої сесії рахунок в матчі був рівним 4-4. І вечірня сесія розпочалася з 47-хвилинного фрейму, який таки виграв Джон Хіггінса. Чжао відповів брейками 88 та 83 очки та виграв два з наступних трьох фреймів і рахунок знову зрівнявся до 6-6. В наступному фреймі Чжао помилився на червоній кулі з далекої дистанції, що дало Хіггінсу шанс. Джон зробив вдалий довгий удар та набрав 43 очки і виграв фрейм на чорній кулі (7-6).
Чжао виграв 14-й фрейм, а потім зробив перший сенчурі в цьому матчі (104 очки) і отримав перевагу в рахунку 8-7. В наступному фреймі Сіньтун знову оформив сенчурі 126 очок і впритул наблизився до перемоги в матчі (9-7). А сімнадцятий фрейм став останнім в цьому матчі і Чжао з переможним брейком 92 очки яскраво завершив цю боротьбу за титул.
Чжао Сіньтун:
“Я на сьомому небі! Чесно кажучи, я не очікував так швидко відновити свою форму після повернення з Гонконгу. Насправді, я все ще мав проблеми після зміни часового поясу протягом перших кількох днів. Я не очікував, що мій настрій так добре стабілізується після цього. Це додало мені багато впевненості в матчах. Хоча мої суперники були дуже сильними, я відчував, що можу їх перемогти. Цей результат – щось справді особливе для мене.
Я чую, що такі гравці, як Хіггінс і Ронні О’Салліван, мають таку високу думку про мене, і немає нічого більш приємного дгя мене. Звичайно, я продовжуватиму наполегливо працювати. Попереду ще багато турнірів, і я докладу всіх зусиль, щоб виграти більше титулів.
В обох фіналах, у Гонконзі та тут, у Телфорді, я особисто не надто багато думав про сам турнір. Думаю, це один з найкращих аспектів того, як я адаптував свою психіку. Поки я можу грати у свою гру, – перемога чи програш не є найважливішим. Я просто зосереджуюся на кожному ударі за столом. У цьому відношенні, я думаю, що останнім часом я досить добре виступаю.
Я не надто багато думав про Чемпіонат світу. Навіть після виграшу цього титулу я все ще розглядаю його як один з майбутніх турнірів. Я продовжуватиму робити те, що робив, дотримуватися свого розпорядку дня і з нетерпінням чекатиму наступної події.”
Джон Хіггінс:
“Мені не вдавалось робити довгі удари весь цей матч, а Чжао не пропускає жодного довгого удару. Останні три фрейми були справжньою поезією за столом. Мені пощастило, що мої діти тут, і я пам’ятаю, як мій тато казав, що йому пощастило бачити таких футболістів, як Джордж Бест і Джиммі Джонстон. Моїм дітям пощастило бачити когось на кшталт Сіньтуна. Він – абсолютний геній.”
