Середина снукерного сезона — время очень важных стартов и жарких баталий. В ноябре ведущие представители тура стараются выйти на пик формы. Многие топы любят играть «турнир чемпионов» (9-15 ноября), а перед этим в конкурентной борьбе мастера снукера определят порядок посева на Чемпионат Британии. Сетку первого турнира «Triple Crown» традиционно сформируют по итогам престижного эвента в Нанкине.
Турнир пройдёт с 31 октября по 7 ноября. Формат International Championship мне всегда нравился: уже со старта встречи идут до 6 побед, путёвки в финал разыгрывают в больших матчах до 9 побед, а сам финал по классике проводят до 10 выигранных фреймов у одного из спортсменов. Победитель заработает 175 000 фунтов стерлингов и столько же очков запишет себе в рейтинг.
Предварительный посев UK-2026: https://www.snooker.org/res/index.asp?template=63&season=2026
Отказались от участия турнира в Нанкине Мёрфи и Хокинс (снялись в последний момент), Аллен, испытывающий серьёзные психологические проблемы, О’Салливан и Бресель. А в отборочных матчах уступили Сяо, Картер и Лисовски. Последний был посеян 16-м, однако теперь утратил свой шанс попасть на UK без квалификации. А вот Джек Джонс, благодаря отличным выступлениям в первой трети сезона, вернулся в элиту. Валлиец выиграл Championship League и British Open, а также в минувшее воскресенье добрался до финала в Белфасте, где уступил Кайрену Уилсону. Расслабляться Джонсу не следуют, ведь на пятки наступают герои китайского снукера — Чжоу и Чан. Оба заметно прибавили в этом сезоне, а у Бинъюя так и вовсе случился прорыв: победа в финале Уханя над чемпионом мира Синьтуном. Неплохие шансы вернуться к былым стандартам и у Стюарта Бинхэма (может устроить четвертьфинал для попадания в финальную стадию UK), у остальных отрыв от 16 места больше, поэтому задача куда труднее.
Турнирная сетка International Championship: https://www.snooker.org/res/index.asp?event=2762
Чжоу Юэлун проведёт первый матч против очень перспективного валлийца Лиама Дэвиса. Вернувшись в тур, Лиам успешно отбирается на главные арены и уже записал себе в актив победы над У Ицзэ, Мёрфи, Хокинсом и Дином. Чжоу и Дэвис в верхней половине турнирной таблицы — в четверти Трампа и Селби. Обе звезды на хорошем уровне проводят сезон (Селби взял China Open), однако ждём от них и более яркой игры. Джадд выпал из топ-4, но, пройдя далеко в Нанкине, может улучшить свой посев на UK, особенно если Робертсон довольно рано покинет IC. У Марка нет дополнительной психологической нагрузки, так как он будет первым сеяным в Йорке, защищая прошлогодний титул. Селби проведёт первый матч с легендарным Джимми Уайтом. На счету Джимми 6 финалов ЧМ и 10 рейтинговых побед.
В Нанкине действующим чемпионом является У Ицзэ. Именно с той прошлогодней победы началось настоящее восхождение У, увенчавшееся триумфом в «Крусибле». У стоит опасаться прежде всего Аньду Чжана, который постарается пройти как можно дальше, дабы зацепиться за топ-16 UK. Но Чжану уже необходим как минимум финал, чтобы обойти Джонса. Такой же путь, согласно стартовым раскладам, нужно проделать и Кайрену Уилсону, дабы вернуться в топ-8 перед UK. Непростая задача для снукериста, который буквально на прошлой неделе взял трофей в Белфасте. Но есть немного времени перезарядиться и снова попробовать дойти до финала.
В третьей четверти высоко посеяны Робертсон и Хиггинс. Серьёзных результатов (по своим меркам) они пока в этом сезоне не показали — ни одного полуфинала. Австралиец был в трёх четвертьфиналах, но каждый раз уступал разгромно. Шотландец всухую проиграл Трампу матч 1/4 в Шанхае. Больше внимания здесь будет к Джонсу и Уильямсу. Вопрос только в том, сумеют ли они переключиться после результативных выступлений в Белфасте. И не забываем о мотивации Бинхэма.
Чан Бинъюй оказался в одном октете с Шоном Мёрфи. Но англичанин снялся с соревнований, поэтому шансы пройти в 1/4 у Чана повышаются. Здесь есть фаворит второго плана Уэйклин и всегда способные удивить О’Коннор/Юань. В качестве полуфиналиста этой части сетки просматривается экс-чемпион мира Чжао Синьтун, однако уже в 1/16 он может встретить серьёзное сопротивление со стороны Муди/Крэйги. Оба снукериста недавно напомнили о себе хорошими матчами. Стэн дошёл до 1/4 British Open, а Сэм только что на N. Ireland Open играл второй рейтинговый полуфинал в карьере. Также любопытно взглянуть на противостояние ирландца Хилла с украинцем Казаковым. Победитель из этой пары вполне может пройти ещё один раунд. В снукере наступила очередная смена поколений, поэтому каждый турнир становится всё более непредсказуемым. Полагаю, International Championship не станет исключением. Последние три розыгрыша этого турнира остались за китайцами.
