Чжао Сіньтун підтвердив свій статус найкращого гравця в світі, розгромивши Джадда Трампа з рахунком 10-3 у фіналі Tour Championship, та став першим гравцем, який виграв усі три турніри Players Series в одному сезоні.
Китаєць Чжао демонстрував сильну гру увесь тиждень в Манчестері, програвши лише вісім фреймів на шляху до титулу. Він демонстрував свої неймовірні довгі удари та, здавалося б, легке нарощування брейків. Він переміг Кріса Вейкліна з рахунком 10-4, а потім розгромив Джона Хіггінса з рахунком 10-1, а потім комфортно переміг невдало підготовленого Трампа. Сьогодні очікувалася запекла битва між чемпіоном світу та ладером світового рейтингу, але вона виявилася односторонньою, оскільки Чжао відштовхнувся від рахунку 5-3 та виграв останні п’ять фреймів у вечірній сесії.
Після відносно спокійної першої половини цього сезону, яка відзначилася лише перемогою на запрошувальному Riyadh Season Snooker Championship в листопаді, в останні тижні 29-річний Чжао повернув собі форму, яка зробила його першим гравцем з Азії, який підкорив Крусібл минулої весни.
У лютому він виграв як World Grand Prix, так і Players Championship, а тепер завершив хет-трик титулів Players Series.
Отримавши головний приз у розмірі 150 000 фунтів стерлінгів Чжао перекрокував позначку в 1 мільйон фунтів стерлінгів призових, і тепер піднімається на четверте місце в світовому рейтингу, що є його найкращим показником у кар’єрі. Сіньтун може стати лідером рейтингу, якщо в Шеффілді візьме головний приз в розмірі 500 000 фунтів стерлінгів, а Трамп вилетить у першому раунді.
Чжао Сіньтун виграв свої перші шість рейтингових фіналів, – раніше це вдавалося лише Стіву Девісу, Марку Вільямсу та Нілу Робертсону, – і тепер зрівнявся з Кеном Дохерті, Стюартом Бінгемом та Алі Картером по кількості рейтингових титулів. Чжао став 12-м гравцем, який виграв три рейтингові титули за один сезон, і, безсумнівно, тепер вирушає до Крусіблу як явний фаворит.
Трамп втрачає 32-й рейтинговий титул, який би поставив його на один рівень з Хіггінсом на четвертому місці по кількості титулів, і тепер програв 22 рейтингові фінали. Цього сезону він здобув трофей German Masters, але посів друге місце на Northern Ireland Open, турнірі Чемпіон Чемпіонів, Чемпіонаті Великої Британії, а тепер і на цьому турнірі в Манчестері, де він ніколи раніше не доходив до фіналу.
Програючи з рахунком 5-3 після першої сесії, Трамп мав шанс виграти перший фрейм другої сесії, але втратив позицію, маючи 47 очок. Гра дійшла до останньої червоної кулі, і Чжао реалізував дабл у центральну лузу, а потім зібрав кулі і ще збільшив свою перевагу. 45 та 39 очок у наступному фреймі зробили рахунок 7-3.
В 11-му фреймі Чжао вже мав 63 очки і знову втратив позицію, але спроба Трампа ззробити брейк завершилася тим, що йому не вдалося забити останню червону кулю з бокового борту. Пізніше Трамп зробив слабкий відіграш на червоній кулі, і його суперник забив її з дистанції та взяв цей фрейм. Ключовий момент 12-го фрейму настав, коли Трамп, програючи 33-21, перерізав червону кулю з невеликої відстані у верхній кут, давши Чжао шанс додати 37 очок і вийти вперед з рахунком 9-3. Ще одну можливість Трамп втратив у 13-му фреймі, бо не забив чорну з точки, маючт 30 очок, а пізніше він не забив ще одну червону кулю у верхній кут, програючи з рахунком 32-30. Після цього він міг лише спостерігати, як Чжао робив брейк 51 очко, який приніс йому перемогу в матчі та титул чемпіона.
Чжао Сіньтун:
“Джадд — мій улюблений гравець, я знаю, що він дуже гарний. Я дуже радий просто зіграти в фіналі проти нього, і мені пощастило виграти. Це – дивовижний момент у моїй кар’єрі.
Манчестер — дуже гарне місто, і публіка була неймовірною. Я просто намагаюся насолоджуватися снукерним столом. Ця перемога дуже важлива для мене, я не хотів програти у фіналі. Далі Чемпіонат світу, і, сподіваюся, я зможу продовжувати так грати.”
Джадд Трамп:
“Протягом останніх двох місяців Чжао був найкращим гравцем у світі. Мені завжди подобаються такі виклики і я в цьому можу вдосконалюватись.
Я сьогодні не виступав гарно, з якоїсь причини. Я дуже розчарований, бо публіка мене підбадьорювала. Чжао провів тут дивовижний турнір, він блискуче виступив у цих трьох турнірах (Players Series) і виграв їх усі дуже переконливо. Приємно бачити, як хтось з Китаю досягає успіху, враховуючи його гру. Він буде тут ще довго, і це залежить від мене та інших гравців, щоб ми добре грали проти нього, інакше він завершить свою кар’єру, вигравши 100 турнірів.
Протягом наступних двох тижнів у мене буде багато тренувань, і, сподіваюся, що з’явлюся на Чемпіонаті світу підготовленим.”
