Не секрет, что после триумфа в «Крусибле» на Чемпионате Мира снукерист не слишком результативно проводит следующий сезон, особенно первую половину. Однако и Кайрен Уилсон, и Чжао Синьтун в итоге успешно провели свои сезоны после побед в «Крусибле». И всё же необходимо время для преодоления психологического давления в связи с новым статусом. Вот и У Ицзэ понадобилось несколько турниров на старте сезона 26/27, дабы вернуть себе уверенность в игре.
В Шеньчжэне У чуть не вылетел на старте: лишь в решающем фрейме одолел Кларка (5-4), хотя лидировал со счётом 3-0. Кстати, именно в этой встрече Ицзэ сделал лучший брейк в финальной стадии турнира — 143 очка, а также отметился сериями 123, 88 и 67 очков. Затем с двумя сотнями (132, 126) и двумя полтинничками У прошёл (5-3) Сюй Сы. И с таким же счётом в 1/8 переиграл Рикки Уолдена, но на сей раз без сенчури.
В четвертьфинале нас ожидало повторение главного матча ЧМ-26. Уже во второй раз на старте сезона 26/27 сошлись У Ицзэ и Шон Мёрфи. В 1/4 шанхайского турнира сильнее был У — вновь в контре, как и на ЧМ-26. Похоже, любят эти игроки пощекотать нервы себе и болельщикам. Первую половину поединка 1/4 ShenOpen ярче проводил Шон Мёрфи — он лидировал 2-1 и 3-2, отметившись сотенкой (104) и двумя полтинничками (98, 68). А вот потом англичанин стал упускать выгодные позиции, грубо ошибаясь на цветных по ходу серий. Китаец постепенно перехватил игровую инициативу. И если б не досадный промах У в концовке 8 эпизода, уже счёт был бы 5-3. «Маг остался в матче», однако в дебюте 9 эпизода смазал удар по красному с высокого моста. Ицзэ завершил матч сотней (117), а также во второй половине встречи сделал брейки 94, 121 и 52 очка. 5-4!
В полуфинале У Ицзэ ждал Джадд Трамп, который накануне в отличном стиле разгромил (5-0) Марка Селби. «Туз» в четвертьфинальной встрече с «шутником» сразу захватил инициативу, на равных сражался с оппонентом в отыгрышах и прекрасно использовал полушансы за счёт хороших лонгов. Пять полусотен было в активе Трампа. А вот полуфинал с У Ицзэ Джадд провёл не на своём уровне. Начал с брейка 77 очков, однако потом концовку второй партии, где был обмен снукерами и дальними ударами, упустил, после чего потерял уверенность в своих силах и стал больше ошибаться. У неплохо распорядился шансами и повёл к перерыву 3-1. В третьем эпизоде китаец сделал брейк 81 очко. В 5 фрейме Джадд трижды упускал шансы на атаку. Ицзэ, отставая на 45 очков, провёл роскошный клиренс 53 очка. Китаец сыграл предпоследний красный вдоль борта, а последний забил даблом. Дальше завершить матч в свою пользу было делом техники для У. Финальным аккордом был сенчури — 110 очков. 6-1.
В финале У шёл явным фаворитом, поскольку соперником был крепкий середняк Юань Сыцзюнь, не входивший до турнира в Шеньчжэне даже в топ-32. И так сложилась сетка, что на пути к финалу Юань не встретил ни одного соперника, который был бы выше по рейтингу. Китаец переиграл последовательно Фаня, Шурэти, Холта и Дж. Робертсона. В этих матчах Сыцзюнь сделал 10 зачётных брейков, в том числе 2 сотни. Выход в финал позволил Юаню подняться на 26 место WR.
В первой половине финала 30-й сеяный достойно сопротивлялся грозному соотечественнику. Старт был за У, который сразу отметился сотенкой (117) и в третьем эпизоде сделал серию 80 очков. А на счету Юаня был скромный подход 62 очка, да и тот не привёл сразу к победе во втором эпизоде — помог в итоге флюк. Однако дальше Сыцзюню удался важный рывок из трёх победных фреймов. Эффектным даблом на розовом был взят равный пятый эпизод, затем несколькими подходами были выиграны шестой и седьмой фреймы. Бросалось в глаза, что У своими неточными отыгрышами даёт сопернику много шансов. 4-3.
Ключевыми для дальнейшего хода финала стали 8 и 9 партии. Юань был близок к счёту 5-3, но вновь не доиграл. И на сей раз, уступая 0-71, У двумя подходами украл победу. Чемпион мира выдал ряд фантастических ударов, обе атаки начиная шикарными лонгами. Быстро оборвал серию Сыцзюнь в 9 фрейме: очень досадно промахнулся на простом красном после того, как забил сложный синий в зелёную лузу. Ицзэ ответил подходом 69 очков и ушёл отдыхать лидером. 5-4. Очередным роскошным ударом с дальней дистанции У начал победный брейк (74) на старте вечерней сессии. И после этого соперник взял только один фрейм, а в остальных партиях плохо контролировал биток и безуспешно пытался вернуться в атаку рискованными ударами. У Ицзэ отметился ещё двумя полусотнями (62 и 56) и в 15 партии оформил победу, начав заключительный подход очередным шикарным лонгом. 10-5!
Ключевые удары У Ицзэ в финале
Фрейм 8
Фрейм 10
Фрейм 15
Для У эта победа стала третьей на рейтинговых соревнованиях. Ицзэ прочно закрепился на второй позиции в рейтинге вслед за соотечественником Чжао Синьтуном, который уверенно лидирует. У на этом турнире, пожалуй, подобрался к той форме, которую показывал на победном ЧМ. По крайней мере, с психологической точки зрения У был очень хорош. Ну а в тактическом мастерстве действующий чемпион мира ещё добавит, без этого не сохранить лидерских позиций в современном снукере.
СЕРИИ в ФИНАЛЕ
Юань Сыцзюнь: 62, 61, 71, 50
У Ицзэ: 117, 80. 59, 69, 74, 62, 56
