Сегодня вечером состоится первый полуфинал Players Championship. Участников матча можно назвать «вечно вторыми», они не выделяются очень яркой игрой, но в свой день могут показать класс и обыграть сильных соперников.
Уильямс/Уолден. Игра в первой половине встречи была очень неровной: серийные фреймы в исполнении Уильямса (103, 107, 102) чередовались с сумбурными, изобилующими взаимными ошибками. На этом отрезке больше ошибался Уолден, отметившись лишь скромной серией 60 очков, так что Уильямс закономерно повёл 4-1. Затем у Рикки прорезалась сотенка (123). В 7 эпизоде вновь было много взаимных промахов. Решил всё отличный отыгрыш Марка. Из непростой позиции англичанин вышел с потерями. Эм Джей забил сложный лонг и дошёл до пяти выигранных партий. 5-2.
После этого у Марка, видимо, подсела концентрация, теперь он стал очень много ошибаться в отыгрышах и в атаке. Уолден же наоборот — добавил в серийности. Сделав брейки 65 и 80 очков, Рикки сократил отставание до минимума, а затем выиграл фрейм, где соперник, ища снукер на розовом, уронил биток. 5-5. Всё было в руках Уильямса в решающем фрейме. Он первым повёл серию, однако быстро ошибся при игре с борта. Позже Марк, имея отличный шанс вырвать победу в концовке, не забил бортовой красный, хотя вступил в атаку куда более сложным ударом с полудальней дистанции. 6-5. Расточительность Уильямса — цепкость Уолдена.
Янь/Хокинс. Бинтао начал матч двумя сотнями (139, 103). В третьем фрейме китаец рано «потерял» биток, а флюк позволил Барри начать атаку. Ястреб провёл серию 86 очков, а в следующей партии отметился подходом 77 очков. 2-2. После перерыва Хокинс дальним ударом открыл счёт в пятом эпизоде и дошёл до отметки 95 очков. В 6 фрейме дальние удары приходили на помощь Бинтао, который двумя подходами (второй 54 очка) добыл победу. 3-3.
На старте 7 партии у Яня лонг не прошёл, однако и Барри не воспользовался шансом, ошибся и вернул позицию сопернику. Серией 98 очков Бинтао возвращает себе лидерство. В 8 фрейме Хокинс сумел воспользоваться шансом, правда, не вышел на фреймбол, но уже скоро забил решающий шар блестящим ударом издали. 4-4. Под занавес встречи игроки обменялись сотнями: Янь сделал серию 132 очка, Хокинс — 126. 5-5. В решающем фрейме Барри продемонстрировал свою фирменную цепкость и серией 73 очка наказал соперника за очередной рискованный удар (предыдущий был в 10 партии). 6-5.
Удар с борта с выходом на матчбол
По три сотни в своих матчах сделали Марк Уильямс и Янь Бинтао — и проиграли, так что сотни не панацея, не ими только куётся победа. Рикки, благодаря этой победе, сравнялся по очкам в сезонном рейтинге с Бинтао, теперь оба на 8 позиции. Выход в финал упрочит положение Уолдена в SR (http://www.snooker.org/res/index.asp?template=34&season=2021). В матче цепких Уолдена и Хокинса победит тот, кто лучше будет использовать свои шансы. Интересно, что в истории противостояния этих спортсменов были встречи в рамках чемпионата мира, в том числе полуфинал в 2013 году. В Крусибле оба раза в борьбе побеждал Барри, а вот Рикки выиграл у своего оппонента один матч квалификации ЧМ и обе встречи в формате до 6 побед (на Мастерс-14 и Players champ.Grand final-16). Это должна быть интересная, равная битва.
| Рикки Уолден (12) | 11.02 в 22-00 best of 11 | Барри Хокинс (16) |
| 18 | Текущий WR | 10 |
| 8 | Текущий SR | 13 |
| 12 | Рейтинговый полуфинал | 28 |
| 6 | Счёт личных встреч | 7 (выиграл два последних крупных матча) |
| 1 сотня 5 полусотен | Серии на турнире | 1 сотня 9 полусотен |
????