Глава 9. Снукер скучен? Вы должно быть шутите

Использование материала разрешается только при условии наличия активной ссылки на Top-Snooker.com в начале текста.
Текст предназначен для ознакомления и не является источником извлечения коммерческой выгоды.

Стивен с радостью завершил бы 1988 год, выиграв в декабре 250 000 фунтов и титул победителя Everest World Matchplay, но для начала ему следовало попасть в полуфинал этого турнира. Снукерное сообщество, однако, куда больше занимала «скука», которую испытывал Хендри.

Разговоры начались после его четвертьфинального матча, участником которого Стивен стал автоматически благодаря своей рейтинговой позиции. В соперники он получил Денниса Тейлора, в первом раунде одержавшего верх над Тони Ноулзом 9-7.

«Матч против Тейлора вышел тяжелым, но, в конце концов, я победил 9-7. Это приятная победа. Он очень опасный соперник, настоящий мастер тактической игры. Я всегда с нетерпением жду встречи с ним, ведь он никогда не сдается. Если вы хотите победить его, нельзя ни на секунду ослаблять давление в матче».

Именно эта их встреча имела известные последствия. «Позже пресса приводила мои слова о будто бы скучном матче. Я хочу объясниться – на самом деле я сказал, что игра распалась на отдельные фрагменты, и зрители могли посчитать ее скучной. К сожалению, меня процитировали неправильно, но такое случается».

Правильно воспроизвели слова Стивена или нет, но свою порцию критики он получил. А не сумев в полуфинале победить Джона Пэррота, он упустил шанс сыграть в финале со Стивом Дэвисом, который в своем матче побил Джимми Уайта 9-5.

В матче с Пэрротом Хендри сначала отставал 0-3, потом 3-5, затем сумел вырваться буквально на миллиметр вперед – 6-5. Но 12 фрейм он проиграл, а после перерыва у него все валилось из рук. В результате Пэррот взял три фрейма подряд и выиграл 9-6. А в финале уступил Дэвису 5-9.

Хендри достался только чек на 20 000 фунтов, но деньги служили не слишком большим утешением. Вот реакция Хендри: «Это большое разочарование. Я приехал в Брентвуд, ожидая очень многого после Чемпионата Великобритании в Престоне. Даже несмотря на проигрыш Дугу Маунтжою, я чувствовал, что играю хорошо. Но Джон выглядел просто фантастически, а я не так хорошо, как мог бы».

Однако в 1989 Стивен был полон решимости побеждать, поэтому он с оптимизмом собирался на первый чемпионат года, Mercantile Credit Classic в Норбек Касл отеле в Блэкпуле.

Поскольку его посеяли сразу в четвертый круг, он знал, что Стив Дэвис уже выбыл, сенсационно проиграв Тони Чеппелу в предыдущем раунде. Оппонентом Хендри был мудрый и невероятно опытный Рэй Риардон. Стивен одержал верх 5-4, хоть Риардон и показал ту игру, которая когда-то сделала его легендой. «Я не мог поверить, что Риардон играет так хорошо. Его отыгрыши были идеальны, складывалось впечателние, что он водит биток на ниточке.

Брейк, который я сделал в решающем фрейме, был одним из лучших за всю мою жизнь. Отставая на 30 очков, я сложил 72 и взял матч, и, говорю вам, я с облегчением перевел дух, когда прошел этот этап.

Потом, давая телевизионное интервью Дики Дэвису, Рэй отметил, что ему приятно видеть молодых игроков, вроде меня, способных выдержать давление поединка. Такие напряженные матчи, как этот, нельзя по-настоящему полюбить! Они плохо сказываются на нервной системе.

Следующий матч Хендри играл против валлийца Стива Ньюбери. Ощущая прилив сил после победы над Риардоном, он легко прошел Стива 5-1. Одна восьмая осталась позади, и теперь он ждал встречи с Клиффом Торбурном. «Я не сомневался, что будет тяжело. На том этапе карьеры мне всегда трудно давались матчи с таким типом игроков.

Причина проста. Уровень моей тактической игры не был достаточно высок, а точность ударов по лузе оставляла желать лучшего. Я беспокоился ненапрасно. Торбурн доставил мне много проблем и вышел вперед 4-2. Я отыгрался 4-4, но в решающем фрейме он сумел затянуть игру и лишил меня всех шансов. Я проиграл 4-5.

Это проигрыш стал настоящим разочарованием. «У меня был шанс на победу в этом турнире, ведь Дэвис и Уайт уже выбыли. Из сеянных оставались Джоном Пэррот и я, и мы могли встретиться в финале. Однако должен признать, что на том турнире я не чувствовал 100%ной уверенности».

На самом деле Mercantile 1989 оказался несчастливым для всех звезд. Вопреки чаяниям неожиданный победитель Чемпионата Великобритании, Дуг Маунтжой, снова удивил всех, одержав в финале победу 13-11 над валлийцем Уэйном Джонсом.

Так почему же Mercantile Classic превращает Золотую Милю в Скид Роу* для суперзвезд? По мнению Хендри, причина может быть в том, что за время рождественских каникул многие игроки теряют форму. «Правда, условия одинаковы для всех, так что это не оправдание, – говорит он. – Но этот турнир действительно способен похоронить любого!»

13 января, вскоре после 20-го дня рождения Стивена, на Wembley Arena и Benson and Hedges Masters начались новые приключения Хендри. Это было его первое появление на пригласительном турнире для лучших шестнадцати игроков мира – и он покинул Лондон в ранге самого юного победителя в истории этого соревнования.

«Это потрясающая арена с невероятной атмосферой. Однако в стартовом матче я играл не слишком хорошо, хотя и побил Вилли Торна со счетом 5:2. Первые четыре или пять фреймов я был охвачен благоговейным страхом перед этим залом – настолько он впечатляет. Лондонские фаны действительно любят снукер и не стесняются это демонстрировать.

В четвертьфинале я одержал победу над Терри Гриффитсом 5-3 и, снова не показав хорошей игры – как и Терри, к счастью – сумел проскользнуть в следующий круг».

Полуфинал принес желанное противостояние Хендри против Дэвиса. Хендри начинал аутсайдером и взял верх в увлекательном матче 6-3. «Я играл действительно хорошо и достойно отвечал ему в каждом компоненте снукера. Все полученные шансы я использовал и держал его под давлением с самого первого шара.

Я уже обыгрывал Дэвиса 9-2 в полуфинале Чемпионата Великобритании в 1988 и хотел доказать, что могу побеждать его снова и снова – а не только один раз».

В матче с Дэвисом Хендри сделал брейк 119, который стал высшим брейком чемпионата и принес ему еще 6 000 фунтов призовых.

2800 болельщиков смотрели финал Хендри – Джон Пэррот. Первый фрейм с брейком 93 отошел ливерпульцу, но Хендри, тем не менее, закончил первую сессию со счетом 5-2. «У меня получалось абсолютно все», – сказал Хендри и был вынужден наблюдать за победой Пэррота в следующих двух фреймах.

Но Хендри не сдался. Он увеличил свое преимущество до 7-4, и, в конце концов, уехал из Лондона с чеком на 62 000 фунтов. Говорит Иен Дойл: «Победа над Дэвисом – всегда исключительное событие, особенно, такая красивая, как полуфинале.

«Я испытал глубокое удовлетворение от победы Стивена над Дэвисом. Вполне возможно, что до Tennents, Дэвис считал его не более, чем молокососом. Но теперь он (Стив) оценил его по достоинству. Он знает, что Стивен – единственный снукерист, который может регулярно его обыгрывать».

О финале против Пэррота Дойл честно сказал: «Игра, порой, разваливалась на фрагменты, но я ни разу не усомнился в результате».

Разукрашенный грузовик снукера иногда норовил съехать в кювет, и в 1989 году дело дошло до настоящей аварии. Это был крупнейший провал снукера – злополучный ICI European Open, который проводился в роскошных стенах Deauville Casino на севере Франции.

Стив Дэвис решил сократить свой рабочий график и уклонился от участия в турнире. Но причина была отнюдь не в плохом мнении о ICI European Open, как это представили со стороны.

Стивен и 63 других кандидата приехали туда, чтобы побороться за первый приз в 40 000 фунтов. «К сожалению, французы в этой части страны не совсем привыкли к снукеру. На некоторые матчи приходило меньше дюжины болельщиков – и большинство из них были игроки или работники турнира.

Очень странный опыт, который просто выбивал из колеи. Сам Дёвилль был замечательным, места вокруг красивы, а казино просто бесподобным. И совершенно не предназначенным для проведения крупного снукерного турнира. С равным успехом можно было отыграть его в морге».

Соперником Хендри за место в 1/8 был ирландец Пэдди Броун. И хотя за Хендри никто не болел, победа досталась Стивену легко – 5-0. А в пятом раунде он проиграл 3-5 Майку Халлету.

«Я уступал 0-4 перед перерывом, отыгрался до 3-4, промахнулся на легком шаре, и Майк прошел в четвертьфинал. Я не ищу оправданий. Девилль стал для меня настоящей катастрофой, хотя, нам всем не хватало необходимой атмосферы. В тот вечер, как мне кажется, мотивации у Майка было куда больше, чем у меня. Он очень сильно хотел выиграть, и в этом заключалась разница между нами».

Джон Пэррот прошелся по Халлету 5-4 и потом в финале взял верх над Терри Гриффитсом 9-8.

«В одном можно не сомневаться: никаких крупных снукерных турниров больше в Девилле проводиться не будет. Как сказал бы Джон Макинрой, это – «болото», по крайней мере, в том, что касается снукера».

Следующим пунктом назначения для Хендри был Anglican Windiws British Open в Дерби, где ему следовало защитить титул, выигранный в 1988. После разгрома англичанина Крейга Эдвардса 5-0 он получил в соперники талантливого, но непредставзуемого уроженца Новой Зеландии Дэна О’Кейна.

Хендри выиграл 5-2 и прокомментировал победу следующим образом: «Дэн из числа тех снукеристов, которые умеют настраиваться на встречи со мной. Он очень опасен и против меня всегда играет хорошо. После того, как я поднялся в рейтинге, многие игроки стараются показывать все свое мастерство в матчах со мной. Часть из них считают, что отступать им некуда. Это может осложнить жизнь, зато не позволяет скучать. Я готов быть мишенью».

На финальной стадии турнира дорогу к четвертьфиналу Хендри преградил Тони Мео. Казалось, для Мео все кончено. Но красавчик из Лондона сотворил одну из сенсаций года, выиграв 5-3.

«Я сделал несколько глупых ударов в начале и поплатился за это матчем. Так блестяще Тони еще в сезоне не играл, но у меня были шансы на победу. На короткий перерыв я уходил, проигрывая 1-3, и так не смог нагнать его. Я снова очень разочарован. Никому не нравится проигрывать титул, особенно на ранних стадиях».

Мео потом доказал, что вынос Хендри не был случайностью. В четвертьфинале он одолел Питера Франсиско, в полуфинале праздновал победу над Майком Халлетом 9-8. А в последнем матче турнира одержал верх над Дином Рейнолдсом 13-6.

Хендри был счастлив за Мео. «Удивительно, какой заряд уверенности получает игрок после победы над фаворитом. И, одолев меня, Тони поймал кураж. Я уезжал из Дерби, понимая, что работы впереди немало. Я ненавижу проигрывать».

Ареной проведения Fersina Windiws World Сup, самого престижного турнира среди снукерных команд, должен был стать Борнмут. В Конференц Центр Хендри сопровождали земляки-шотландцы Мердо Маклеод и Джим Доннели. «Как-то так получается, что я всегда играю не слишком хорошо на этом турнире. И этот год не стал исключением. Казалось, никто не давал Шотландии ни шанса, и победа снова ускользнула от нас. И хотя я прикладываю максимум усилий на Мировом кубке, индивидуальные матчи даются мне лучше. Формат в два фрейма не прощает ошибок, не дает возможности поймать ритм. Многое зависит от настроения. Я сыграл плохо, и Уэльс победил Шотландию 5-3.

Но шотландский снукер становится все сильнее, поэтому наши шансы на победу в Мировом кубке будут расти. Для меня она послужила бы источником вдохновения. И дело не в деньгах. Англия победила команду Всего остального мира 9-8 и выиграла лишь 43 200 фунтов призовых. Дело в гордости за свою страну, а я так же патриотичен, как и большинство шотландцев».

Benson and Hedges Irish Masters стал одной из изюминок 1989 года, а его финал наполнил глаза ирландцев светом радости. Турнир проводился в Гоффсе, графство Килдар, на арене, где обычно продавали лошадей. «Этот турнир всегда был особенным для меня, – сказал Хендри. – Чудесные места, фантастические люди и волнующая атмосфера.

В своем первом матче – четвертьфинале – я обыграл Терри Гриффитса 5-3. Потом был полуфинал со Стивом Дэвисом, которого я превзошел 6-4. Это означало, что я победил его три раза подряд. А вообще, это была четвертая победа над Стивом в одном сезоне. Не думаю, что какой-нибудь еще игрок добивался таких результатов.

Когда я отставал 1-3, мои перспективы выглядели не слишком радужными. Но я справился и сделал высший брейк чемпионата 136, заработав бонусных 3 000 фунтов.

Однако настоящая драма разыгрывалась в нижней половине сетки, где парень по имени Алекс Хиггинс доставал для Гоффса луну с неба. Он победил Клиффа Торбурна 5-4, Нила Фоулдса 5-2 и Джона Пэррота 6-4. И теперь готовился ко встрече с Хендри в долгожданном финале.

Вот что думал Хендри перед матчем: «Я знал, что это будет великий финал. И мне хотелось сделать дубль после своего успеха на Benson and Hedges в Лондоне. Но я не думал, что все получится так».

Ирландские фанаты поддерживали Хиггинса после каждого удара, и Хендри проиграл 8-9. «Я не должен был упускать этот матч. Я расслабился. Поведя 4-0, я начал делать глупости. Еще и зрители болели за Хиггинса. Я сложил сенчури и заработал вежливые жидкие аплодисменты. Потом Хиггинс закатил пару шаров, и они словно сошли с ума.

Думаю, что подспудно я ощущал это давление. Я первый раз в карьере столкнулся с таким предубеждением. Но я хочу пожелать Алексу удачи. Временами мы видели проблески его былой игры, а, судя по тому, как его приветствовали в конце, он действительно был очень популярен.. Но, как я уже сказал, этот матч сдал я. Меня следовало бы пристрелить за такое.

Поведя 4-0, я ослабил хватку, и после перерыва Хиггинс сократил счет до 5-2. Следующие четыре фрейма достались ему же, и он вышел вперед 6-5. Ирландцам это понравилось; они кричали во всю мочь. Я понимал, что в их глазах я был плохим парнем. В тот момент наше состязание куда больше напоминало корриду, и я знал, в ком болельщики Хиггинса видели быка.

Несмотря на шум, я собрался и выиграл 12 фрейм с брейком 109, в награду за который получил вялые хлопки аудитории. Затем взял следующие две партии, оказавшись в одном фрейме от титула и дубля Benson and Hedges. Я вел 8-6 и думал, что уже достиг цели.

Но Хиггинс доказал свое умение сражаться, выиграв последние три фрейма с брейками в 54, 33, 62 очков и победив 9-8 в результате. Я уехал из Гоффса всего лишь с 17 000 фунтов в кармане , а Хиггинс снова был национальным героем. Я упустил его и злился на себя за это».

Хендри считает Гоффс и Уэмбли лучшими снукерными аренами в мире.

Ирландское поражение следовало забыть, ведь начинался апрель, а с ним и Чемпионат Мира Embassy.

«Я практиковался, как одержимый. Я хотел выступить хорошо ради себя, ради семьи, ради Иена Дойла. Я страстно желал вернуть титул в Шотландию. Я отлично подготовился. Я запирался в снукерном клубе Spencers в Стёрлинге на шесть часов в сутки и день за днем забивал шары, чтобы выйти на пик формы.

Мы – я сам, Иен и водитель CueMasters Джон Кэррол – остановились не в Гросвенор отеле в Шеффилде, где обычно жили другие игроки, работники турнира и пресса. Вместо этого мы выбрали Отель «Святой Георг», который хоть и находился вдалеке от исхоженных тропок, но был очень комфортабельным.

Первый раунд на Чемпионате Мира всегда опасен для сеянных игроков. Я помню, как однажды в одном из таких Тони Ноулз вынес Стива Дэвиса 10-1. Я тоже почти потерпел крах в матче с англичанином Гари Уилкинсоном. Я знал, что будет тяжело, ведь я раньше играл с ним и выиграть мне удалось лишь в решающем фрейме. То же самое случилось и на этот раз, я одержал верх 10—9. Похоже, в первом раунде трудности испытывают все – на вас слишком многое давит.

Реноме, хоть и с трудом, Хендри сохранить удалось, можно было вздохнуть с облегчением. Следующим на линию огня вышел Вилли Торн, и Стивену пришлось узнать еще об одной стороне снукера. «Вилли мастерски умеет сбить вас психологически до матча. Он шутит, смеется, он делает все, чтобы завести вас.

Когда он пришел, я практиковался. В тот момент на нем был костюм. Потом, он вынул кий из футляра и две или три минуты сыграл в пиджаке. Снял его, поиграл еще две-три минуты. Затем положил свой кий в футляр и сказал мне, уходя: «Мне не о чем беспокоиться, биток меня слушается».

Я помню, что был в футболке с изображением кубка, и Вилли заметил: «Только на футболке он тебе и достанется!». Это же Вилли, он любит подначивать людей. Я рассмеялся.

Я спросил Вилли, как он планирует играть. Он ответил молниеносно: «Сделаю три максимума, два сенчури и парочку серий под 90. Я буду играть, как зверь».

Но посмеялся последним, все-таки, Хендри, когда во втором раунде положил конец надеждам остроумца Торна на выход в четвертьфинал 13-4. Следующей жертвой пал великий Терри Гриффитс.

«Сетка была нелегкой. А с Терри очень тяжело играть, особенно на Чемпионате Мира. На этом турнире он всегда показывает все, на что способен. Перед перерывом счет стал 4-4, и я понимал, что он очень хорош. Но во второй сессии я выложился полностью, играл великолепно и в придачу сделал 141. Терри сумел взять лишь еще один фрейм, а я покинул арену счастливым победителем 13-5».

В жизни Хендри наступало большое событие: полуфинал против действующего чемпиона Стива Дэвиса. «Это был мой первый полуфинал на Embassy, и я чувствовал себя уверенно. Но я первый раз играл на одном столе. Все матчи до полуфиналов проводились на двух столах, разделенных гигантской ширмой. Это совершенно другие ощущения. Я немного робел, когда выходил из кулис и спускался по лестнице навстречу самому важному матчу своей жизни.

Я вообще не смог войти в игру. Отыгрыши Дэвиса как всегда были безупречны, – сознается Хендри, который, отставая в счете 2-10, был на грани унизительного поражения, – Я до сих пор думаю, что он выиграл Чемпионат Мира именно благодаря им. Он забивал хорошо, но далеко не так хорошо как раньше. Если бы я смог потягаться с ним в тактике, у меня был бы шанс. К сожалению, я не сумел».

Вторая сессия вошла в историю Крусибла. Хендри вовсе не сник, а показал свой класс и силу характера – он сделал все, что мог.

И Дэвис пошатнулся. Если бы Хендри сопутствовало чуть больше удачи, он бы взял все десять фреймов этой сессии. Но он выиграл лишь семь и вернулся в отель, отставая в счете 9-13. «Это было одно из моих самых блестящих выступлений за карьеру. Я проиграл пару фреймов из-за плохого контроля битка и огрехах в технике. Во всех этих случаях мне нужны были лишь два красных – но я ошибся, и фреймы достались Стиву.

Я переживал из-за разрыва в четыре фрейма. Вернувшись в отель, я чувствовал себя так, будто все уже решено, и я вылетел с чемпионата. У меня были шансы в первой партии на следующий день, но я не мог поймать нужный настрой. Дэвис же, напротив, видел свою цель – он выиграл три фрейма и взял этот полуфинал 16-9.

Этот матч измучал меня. И преподал очередной урок: Дэвиса нужно держать на коротком поводке. Кстати, в финале произошло то же самое – он обыграл Джона Пэррота 16-3. Для CueMasters чемпионат закончился печально, и мне достаточно было просто взглянуть в лицо Иену Дойлу, чтобы понять как он разочарован. Два игрока на предпоследней стадии турнира, и два провала».

Однако еще оставалась пара турниров, за которые можно было побороться – Continental Airlines London Masters в Кафе Ройал и Matchroom League.

Говорит Хендри: «В этих турнирах моя судьба складывалась по-разному. В Matchroom League пришлось довольствоваться званием второго лучшего после Дэвиса. Так вышло!

Но совсем иным оказался London’s Café Royal – этот турнир парадных костюмов, больших сигар, стаканов с бренди и богатой публики.

Я победил Терри Гриффтиса в первом раунде 4-0, а Стива Дэвиса 4-1 в полуфинале – это было очень приятно. И, несмотря на измучавшую меня простуду, в финале я обыграл Джона Пэррота 4-2». Хендри эта победа принесла 25000 фунтов – для него улицы Лондона в тот год были вымощены золотом.

Источник: Remember My Name: Authorized Biography of Stephen Hendry by John Docherty
Перевод: Виктория Буткова