Возрождённый турнир China Open уже оказался праздником крепких квалифаеров. Форма звёзд мирового снукера на старте сезона ожидаемо далека от оптимальной. В четвертьфиналы эвента в Тайюане прошли только три игрока из топ-16. Двое из них были из Поднебесной, но не самые ожидаемые.
Чжан Аньда в самом остросюжетном поединке первого раунда (1/16) на дополнительном чёрном одолел Чжао Синьтуна. «Циклон» в решающем фрейме сперва не вышел на матчбол, а затем на «респоте» неаккуратно отыгрался. Чжан срезал непростой чёрный, находившийся хотя и близко к лузе, но рядом с бортом. Во втором матче Аньда также в упорной борьбе одолел Криса Уэйклина. На старте китаец вёл 3-0, однако растерял преимущество и выиграл в итоге со счётом 6-4. Сумарно за две этих встречи китаец сделал две сотни (134, 118) и семь полусотен.
Для меня не стало сюрпризом то, что в нижней четверти сразу же оступились Дин, Хокинс и Уильямс. Казалось, на горизонте У Ицзэ замаячил полуфинал. Не без приключений действующий чемпион мира прошёл соотечественника Пенчена, однако затем проиграл Гилберту, набравшему хороший ход. За два матча «фермер» настрелял 11 зачётных серий, в том числе 4 сотни (113, 110, 132, 122). Соперником Гилберта в 1/4 стал Чжоу Юэлун, проигравший квалификации на два следующих турнира. Дома Юэлун уверенно (6-3) прошёл нестабильного Эм Джея, а затем получил ещё более простого соперника Лю Хунъюя. Здесь Чжоу выдал феноменальный снукер — четыре сотни (140, 134, 119, 108) и два полтинничка. Однако победу над соотечественником оформил только в 10 партии. 6-4.
Солидную игру в первых двух раундах продемонстрировали Шон Мёрфи и Марк Селби. «Чародей» буквально вынес в 1/16 Селта. Свой первый шар Мэттью забил, когда уже «летел» 0-5! Мёрфи последовательно выдал серии 79, 132, 103, 139 и 55 очков и оформил баранку. 6-0! Далеко не так ярко Шон провёл вторую встречу с Сяо Годуном. Но китаец не оказал должного сопротивления, упуская шансы из-за плохих отыгрышей. Шон порой сам ошибался на ровном месте, однако всё равно одержал убедительную победу (6-2) с тремя полусотнями.
Марк Селби на классе прошёл Пана Цзюньсюя. Англичанин с четырьмя сериями 50+ выиграл со счётом 6-3. А вот очередную встречу с Кайреном Уилсоном «шутник из Лестера» провёл на очень высоком уровне. Марк полностью контролировал ход поединка, сперва сделал серии 65 и 138 очков, а затем взял два продолжительных фрейма на цветных. В концовке третьего эпизода Селби после череды отыгрышей раскрутил трудную, нестандартную позицию. 4-0. После паузы «воин» выиграл фрейм престижа (брейк 99), но затем вновь блистал четырёхкратный чемпион мира. Он записал себе в актив ещё две полусотни (79, 69) и завершил матч со счётом 6-1. И вышел Марк на своего неудобного соперника Нила Робертсона.
Действующий победитель China Open одержал две будничные победы над представителями Китая. Сперва был повержен (6-3) Чан Бинъюй, а затем — Сы Цзяхуэй (6-2). Последний показал очень слабую игру, до сих пор удивляет, как игрок, демонстрирующий столь сумбурный снукер, держится в топ-16. В каждом матче Нил отметился сотенкой (114, 102), а также суммарно сделал пять полусотен.
Две громкие победы на старте соревнований Тайюане одержал Ноппон Саенкхам. Этот крепкий середняк сперва лишил нас матча Трамп/О’Салливан в 1/8. Таец обыграл (6-3) Джадда, который был далёк от своей лучшей игры (видимо, не переключился после триумфа в Шанхае). А вот Ноппон в этом поединке сыграл очень цепко, сделав сотенку (120) и три полусотни. Во втором раунде двух серий 80+ хватило крепкому середняку из Тайланда для победы над Ронни. Англичанин вёл 3-1, но затем стал много ошибаться и разбазарил преимущество. Саенкхам закрыл грозного оппонента со счётом 6-4. Всё чаще приходится отмечать, что легенде снукера трудно сохранять концентрацию в больших матчах (до 6 побед и более).
Четвертьфиналы
Во встрече с Мёрфи Саенкхам на старте сделал брейк 81 очко. Затем двумя подходами Шон выиграл второй фрейм, оба раза начиная атаку комфортными лонгами. В третьем эпизоде англичанин оступился на 43 очках, однако таец, сделав серию 47 очков, вернул позицию: не перешёл к цветным, поскольку промахнулся на ударе с борта по чёрному. Мёрфи вырвал победу на розовом. В сумбурной 4 партии точнее оказался Ноппон. Фреймбол (синий) он отправил в лузу точным дальним ударом. 2-2.
Во второй части встречи ощущалось, что Шон утратил должный игровой тонус, упускал шансы и постоянно догонял. В концовке 6 эпизода Мёрфи провёл клиренс (50) при отставании на 33 очка — ключевым был удар с рестом на бортовом красном. А вот в 8 эпизоде «чародей» не забил с рестом бортовой красный и отдал эндшпиль оппоненту. Цепкий Ноппон вырвал победу на чёрном и повёл 5-3. В 9 партии таец при отставании на 46 очков упустил шанс на погоню в перспективной позиции. Экс-чемпион мира остался в матче. Однако в 10 фрейме Саенкхам сделал свой самый крупный брейк (85) и завершил матч. Также во второй части поединка Ноппон отметился тремя скромными полтинничками. 6-4.
Параллельно определялся соперник тайца. Гилберт взял солидный старт во встрече с Чжоу Юэлуном. Сперва «фермер» был точнее в борьбе на последнем красном (также сделал брейк 65), а вторую партию выиграл с отставания 0-61 — клиренс 63 очка. Без крупных серий Дэйв оформил третью победу подряд. 3-0. Но затем игра выровнялась. Гилберт стал упускать шансы, а Юэлун втянулся в матч, сделал серии 60, 99 и 100 очков и догнал соперника. 4-4. После короткого перерыва у Дэвида совсем пропала серийная игра. В 9 эпизоде китаец упустил перспективную позицию для погони. Англичанин в итоге получил решающую атаку после снукера на последнем красном. Но психологическая уверенность так и не вернулась к Гилберту. В позиционной борьбе 10-11 фреймов англичанин не сумел перехватить инициативу, как это удавалось на старте поединка, а Чжоу небольшими сериями сравнял счёт и затем одержал волевую победу в контре. 6-5.
Марк Селби не заметил Нила Робертсона. А ведь австралиец является неудобным соперником для Марка — счёт личных встреч до сегодняшнего четвертьфинала был 20-11 в пользу Нила. «Шутник из Лестера» очень ярко и собранно провёл весь матч, наказывая соперника за любую оплошность. Нил отметился только сотней (122), взяв фрейм престижа при счёте 0-4. А Марк сделал серии 56, 114, 85, 51, 137 (тотал клиренс) и 97 очков! 6-1! Наверное, рискованно было бы назвать этот матч 1/4 скрытым финалом, но, безусловно, Селби остался главным фаворитом China Open. Ему в полуфинале предстоит битва со Стюартом Бинхэмом.
Чемпион мира 2015 года давно не доходил до поздних стадий турниров. На этой неделе Стюарт взял (6-4) сложный матч у Хиггинса, где переломил ход игры во второй части поединка, затем разгромил Хоссейна Вафаэя (6-0) и выстоял (6-3) в титаническом четвертьфинале с Чжаном. На 9 фреймов снукеристы потратили 4 часа. За три матча Бинхэм сделал восемь зачётных серий, лишь одна из них стала сотенной (140). Кстати, это высший брейк турнира. В 1/16 подобная отметка также покорилась Чжоу Юэлуну. «Ball-run» играет не столь ярко, но целеустремлённо и попробует дать бой Селби. История личных встреч у этих спортсменов богатая — ведёт Марк с минимальным перевесом 12/11. «Шутник из Лестера» в 70 раз сыграет в полуфинале на рейтинговом турнире, а у Стюарта 25 попадание в 1/2.
Принципиальная борьба развернётся и в азиатском дерби. Чжоу Юэлун и Ноппон Саенкхам ни разу не выигрывали титулы. Правда, опыта участий в рейтинговых полуфиналах у китайца побольше. Он вышел в свой десятый рейтинговый полуфинал, тогда как у тайца это седьмой выход в 1/2. В истории личных встреч равновесие — 2/2.
Полуфиналы также пройдут в формате best of 11. Первыми к столу выйдут Чжоу (23) и Саенкхам (46), вечером в Китае сразятся Селби (9) и Бинхэм (21): https://www.snooker.org/res/index.asp?template=24&event=2755
