04.04.26
Во втором полуфинале Tour Championship-26 сойдутся опыт и молодость. Прославленный «волшебник из Уишоу» попытается остановить «циклон»!
Четвертьфинальный матч легенд Селби (3) и Хиггинса (11) начался с обмена фреймами, где каждый одержал победу двумя подходами. Джон во второй партии дважды сделал серию 61 очко.
В третьем эпизоде легендарный шотландец промахнулся на фреймболе, но скоро реабилитировался — сыграл дальним ударом на резке решающий красный. Позиционное преимущество Хиггинс удерживал и в часовом (!) 4 фрейме, так что в итоге ушёл на перерыв лидером. 3-1. После короткого перерыва Селби сравнял счёт, отметившись единственным зачётным брейком (68) в этой сессии. Джон был слишком расточительным в этих партиях, однако затем вернул себе игровую инициативу и вновь заметно превосходил соперника в отыгрышах. В 7-8 фреймах шотландец сделал серии 87 и 56 очков. 5-3.
Вторую часть матча Джон провёл неубедительно. Селби начал с сотни (127), а затем выиграл ещё три фрейма, где шотландец упускал много шансов, да и не так был хорош в позиционной игре. После перерыва Селби сделал ещё одну сотню (131) и сделал серьезный шаг к победе. 8-5.
Переломным для концовки матча стал 14 фрейм. Марк «потерял» биток на 47 очках. Джон сделал серию 56 очков, однако оступился на бортовом жёлтом. Правда, шотландец играл осмотрительно, так что шар ушёл на борт. Позже Хиггинс поставил снукер. Селби попал в жёлтый, однако биток скользнул в лузу. «Из дома» Джон получил простое завершение партии. 8-6. И дальше посыпался Марк, стал играть всё неуверенней, а «волшебник из Уишоу» включил режим чемпиона. В 15 партии шотландец сделал серию 92 очка, а в 16 эпизоде, отставая на 47 очков, провёл клиренс (74). И затем ещё две серии 70+ позволили легендарному шотландцу снять все вопросы о победителе матча. 10-8. Прекрасное игровое мышление и отменный контроль битка в ключевые моменты стали залогом успеха Хиггинса в этом поединке.
Молодой триумфатор «Крусибла» Чжао Синьтун (2) начал уверенно матч 1/4 с Крисом Уэйклином (10) — повёл 3-0. На старте Чжао сделал серии 103 и 93 очка. Но в итоге китаец с тем же преимуществом, что и Хиггинс, завершил первую часть матча, хотя сделал ещё один полтинник и сенчури (120). Крис отметился двумя полусотнями — 76 и 57 очков. Вторая полусотня англичанина завершила сессию. 5-3.
На старте второй сессии Крис дважды начинал атаку, но быстро ошибался. Вторым шансом в 9 фрейме Чжао воспользовался сполна, сделав брейк 70 очков. Уэйклин ответил серией 71 очко, которую начал сложным ударом с борта в среднюю. 6-4. Однако на этом успехи англичанина в 1/4 закончились. Синьтун в следующих 4 партиях раз за разом наказывал соперника за срывы серий. В концовке встречи действующий чемпион мира показал очень высокий уровень снукера. Три сотни (134, 108, 101) и брейк 56 очков выдал Чжао! Заключительный сенчури Синьтун открыл шикарным дальним ударом, да и вообще филигранно разыграл позицию. 10-4.
Безусловно, у китайца перед полуфиналом с Хиггинсом больше сил и более яркая игра. Но на стороне прославленного шотландца опыт и вариативность тактической игры. Джон ведёт и в общем зачёте личных встреч 7-5. Четыре года назад в 1/4 именно Tour Champ. шотландец одолел китайского мастера в решающем фрейме (10-9). В субботу эти игроки проведут между собой третий поединок в таком формате. А в сезоне 25/26 это будет уже пятая их встреча. На British Open и Masters выиграл Хиггинс, а на турнирах «Players Series» две победы одержал Синьтун. Последний раз они разыграли финал Players Champ., где в концовке гораздо сильнее выглядел Чжао (10-7).