23.02.26
С 17 по 22 февраля город Телфорд в Англии принял второй турнир среди лучших игроков сезона 25/26. Сетка Players Championship была составлена из 16 лучших снукеристов по сезонному рейтингу. Напомню, что недавно в Гонконге состоялся World Grand Prix, где играли топ-32 сезона. Там первую рейтинговую победу в сезоне одержал Чжао Синьтун. На Pl. Champ. действующий чемпион мира продолжил триумфальное шествие в рамках «серии игроков», а легендарный Джон Хиггинс повторил своё достижение на Мастерс-26, где традиционно играют 16 лучших снукерситов мира, но согласно двухгодичному рейтингу. Второй турнир «Players Series» — своеобразный рейтинговый аналог Мастерс.
Интересно, что шотландец попал на Pl. Champ. после отказа от участия Ронни О’Салливана. Перед эвентом в Телфорде Джон занимал 17 строчку SR. И шотландец доказал, что получил место на столь престижном турнире не зря. В первом раунде (1/8) Хиггинс разгромил со счётом 6-1 Нила Робертсона. На счету Джона в этом матче было две полусотни (70, 84) и одна сотня (133). В четвертьфинале Хиггинс встретился с Крисом Уэйклином. Англичанин упускал немало шансов, но держался на равных до счёта 3-3, каждый раз сравнивая счёт хорошими сериями (83, 70, 72). Хиггинс за шесть фреймов не сделал ни одной зачётной серии, однако проявил свой бойцовский характер, выиграв первый и пятый эпизоды на чёрном шаре. И концовку «волшебник из Уишоу» выдал чемпионскую: очень вовремя сделал первый зачётный брейк (53), затем — сотню (108) и несколькими подходами заверил встречу в 9 партии. 6-3.
В полуфинале Хиггинса ждал Джадд Трамп. Накануне «туз» ярко провёл матч против Уильямса, сделавшего две сотни (141, 105). Но тактическое преимущество на протяжении всего поединка было у Трампа. Джадд отметился тремя полусотнями (52, 75, 70) и одним сенчури (123). Казалось, что фаворитом во встрече с Хиггинсом будет именно «туз». Однако начало для Джадда было ошеломляющим: соперник на старте повёл 3-0, отметившись в каждой из партий заметной серией (71, 56, 76). И в этой встрече тактическое преимущество было уже на стороне Хиггинса. К перерыву Джадд всё же сумел размочить счёт. 3-1. Но после паузы Хиггинс выиграл пятый фрейм. Победную атаку шотландец начал с комфортного лонга (Трамп неточно отыгрался), а фреймбол забил ответственным ударом вдоль борта. 4-1.
В 6 фрейме шотландец упустил золотой шанс психологически нокаутировать оппонента. Трамп не забил фреймбол, Хиггинс отправил по длинному пути красный в жёлтую лузу и мог провести клиренс, отставая на 46 очков (на столе было 51 очко). Но Джон промахнулся на следующем же красном, хотя резка была не самой тонкой. Трамп добрал необходимые очки. Похожим образом «волшебник» проиграл и 7 партию. Он получил верный шанс на атаку, уступая 0-38, но ради продолжения нужно было забить зелёный шар в среднюю, когда биток был у дальнего борта. Хиггинс промахнулся — и Трамп сократил перевес до минимума. А вот в 8 эпизоде Джон вновь продемонстрировал чудеса игры под давлением. Первую серьёзную атаку в острой позиции шотландец начал ударом вдоль борта с полудальней дистанции, а фреймбол в концовке забил роскошным лонгом в зелёную лузу. 5-3.
Но будничной не могла быть концовка в таком противостоянии. Джадд боролся до последнего. В 9 эпизоде «туз» сделал единственную (!) зачётную серию (68 очков), а в 10 эпизоде не упустил шанс выйти на решающий фрейм. Хиггинс не забил фреймбол (розовый в среднюю), а позже ещё и биток уронил на жёлтом. Трамп «из дома» повёл заключительный брейк и вырвал победу на чёрном! 5-5. И в контре всё было в руках Джадда. Он был на серии после того, как у соперника при подбое с синего упал красный. И на 44 очках Трамп ошибся: из-за неточного выхода пришлось играть с высокого моста, что привело к промаху. Четырёхкратный чемпион мира ответил победным брейком 65 очков. 6-5! Временами шедеврально отыгрывался Трамп, однако так и не смог воспользоваться плодами своих отменных отыгрышей. Хиггинс продолжает демонстрировать блестящую выдержку и прекрасное игровое мышление.
Выход в финал позволил шотландцу войти в дюжину сильнейших сезона 25/26. Если Хиггинс прилично проведёт Welsh Open и не провалит защиту титула на World Open в Юйшане, то отправиться защищать титул на последнем турнире «серии игроков».
Путь другого финалиста был ещё сложнее. Уже на старте турнира Чжао Синьтун совершил камбэк в матче со Слессором. Уступая 2-5, китаец последовательно сделал серии 117, 62, 59 и 65 очков! Также в активе Синьтуна было ещё две серии 60+. 6-5! В четвертьфинале против Мёрфи действующему чемпиону мира удался рывок также во второй части поединка. Надо сказать, что Шон мог выиграть первый отрезок встречи, но быстро ошибся в 4 партии, так что к перерыву восстановилось равновесие и у каждого было в активе по две полусотни. 2-2. После паузы Чжао сделал высший брейк турнира (142) и затем закрепил свой успех серией 95 очков, в которой было, пожалуй, десяток ударов экстра-класса. Затем и тактический фрейм оставил за собой Синьтун. А вот Шон много фолил. 5-2. Оказавшись на грани поражения, англичанин двумя сериями взял 8 партию, где решающую атаку повёл блестящим ударом издали. Но ненадолго остался в матче Мёрфи. Вторым сенчури (118) Чжао поставил красивую точку. 6-3.
В полуфинале Аллена и Чжао стартовые фреймы изобиловали большим количеством ошибок и коротких серий. Интересно, что Марк не стал затягивать соперника в тактические дебри, а принял атакующий вызов. 1-1. Затем у ирландца прошла сотня (107), а в 4 партии Аллен в итоге оказался сильнее в тактике: решающим стал снукер на зелёном, после чего осталась несложная концовка. 3-1. После перерыва Чжао выдал татал клиренс (140), однако в 6 фрейме свой шанс упустил — мог выиграть с отставания на 49 очков, но промахнулся на лонге. Марк провёл завершающий брейк 65 очков. 4-2.
В дебюте 7 эпизода спортсмены обменялись взаимными промахами, а затем Чжао сделал вторую сотню (103). Дальше — больше: двумя подходами на ноль китаец сравнял счёт. Победную атаку (58) Синьтун повёл шикарным ударом на сложной резке в зелёную лузу. 4-4. Затем Аллен вернул себе лидерство серией 90 очков. Но в кульминационный момент «пистолет» упустил игровую инициативу: много ошибался в 10 фрейме и не смог переломить ход решающей партии, где под давлением очень смело играл Чжао. Несколькими подходами действующий чемпион мира выиграл встречу в контре. Ключевым в концовке был удар с борта по чёрному с переводом битка на другой фланг. 6-5! Волевая победа Синьтуна. И воля китайцу пригодится ещё в финале.
Финал
В главном матче PlChamp-26 решительно стартовал Хиггинс (2-0), а Чжао в первых двух эпизодах упускал свои шансы. Но это не смутило китайца: двумя полусотнями (59, 62) он размочил счёт во встрече. Второй подход Синьтун начал с тонкой резки, играя в среднюю. Поймав свой ритм, Чжао выдал синюю серию (61) в 4 партии. Он раскрутил позицию сложными ходами и незадолго до фреймбола провёл два особенно ответственных удара. 2-2.
В начале второй мини-сессии Хиггинс вернул себе лидерство, сделав свой первый зачётный брейк (83). В ходе серии шотландец ради продолжения исполнил трудную резку без страховки — прямо в стиле Чжао. Затем китаец восстановил равновесие, а в 7 фрейме предпринял реальную попытку максимума, однако ошибся, набрав 81 очко. Этот стремительный брейк Синьтун начал со сложного удара вдоль борта. Острый дебют 8 партии разрешился атакой Хиггинса. Шотландец начал победный подход 90 очков ударом по отыгрышу. 4-4.
Ключевые моменты первой сессии:
Продолжительным выдался первый фрейм вечерней сессии. У обоих было много ярких ударов с дальней дистанции, но в сложной позиции никому не удавалось провести серию. Игровое преимущество удерживал Хиггинс, который в итоге и оформил победу в 9 партии. Ключевым стал удар по бортовому красному с выходом на фреймбол. 5-4. В 10 эпизоде шотландец быстро потерял биток, на что Чжао ответил серией 88 очков, которую начал со сложного удара в среднюю. 5-5. На 44 очка отставал Хиггинс в 11 партии, но продемонстрировал свой характер: подтянулся в счёте, в ходе брейка выдав несколько ударов экстра-класса, а позже выиграл борьбу на последнем красном, благодаря чему получил эндшпиль. Но перед финальным отрезком Синьтун восстановил равновесие (брейк 83). 6-6.
После перерыва Джон выиграл на чёрном шаре фрейм, где китаец не забил фреймбол. Однако на большее шотландца не хватило — дальше блистал действующий чемпион мира. Сперва китаец сравнял счёт, затем сделал две сотни подряд (104, 126) и серией 92 очка завершил финал. 10-7! Не первый раз приходится констатировать, что не хватает сил у легендарного ветерана в концовках больших финалов. А Чжао Синьтун выстоял ментально, достойно держался в тактических эпизодах и уверенно атаковал.
Ключевые моменты второй сессии:
СЕРИИ В ФИНАЛЕ
Джон Хиггинс: 83, 90
Чжао Синьтун: 59, 62, 61, 81, 88, 83, 104, 126, 92
В сезоне 25/26 китаец стал первым игроком, кому удалось выиграть два рейтинговых турнира (подряд), и вторым снукеристом после Селби, кто взял три профессиональных трофея. Напомню, что «циклон» до триумфа на Pl. Champ. выиграл пригласительный турнир в Саудовской Аравии и WGP в Гонконге. За победу в Телфорде Чжао получил 150 000 фунтов стерлингов/рейтинговых очков, благодаря чему ворвался в топ-5 двухгодичного рейтинга и занял второе место в рейтинге сезонном.
Attachment
