Итоги British Open. Двадцать пятый титул Эм Джея!

Завершился увлекательный, непредсказуемый турнир Челтнеме British Open. Этот эвент примечателен тем, что пары каждого раунда формируются рандомно. Жребий решил методично выбить большинство топов до 1/4 финала, формируя одну-две пары из них на каждом новом этапе. 

В первом (квалификационном) раунде сформировалась пара Дин/Бресель. Действующий чемпион мира довольно неожиданно проиграл встречу 3-4, хотя и ушёл с 0-3. Во втором раунде Лисовски в контре одолел Мёрфи, а Кайрен Уилсон разгромил Аллена 4-0. В 1/16 повторился финал BO двухгодичной давности. Марк Уильямс летел 1-2 и 0-50 с Гэри Уилсоном, но одержал волевую победу 4-2 и отметился двумя зачётными сериями (60 и 72 очка). Хокинс, недавно вернувшийся в топ-16, с двумя полусотнями и сотенкой (114) оставил за бортом Кайрена Уилсона, который ни одной заметной серии не сделал. Победа Барри 4-1. На этой стадии турнир покинул и действующий победитель Райан Дэй, уступив Али Картеру 2-4. 

В 1/8 центральным был поединок между Марком Уильямсом и Дином Джуньху, но самым драматичным оказался матч Марка Селби и Дэвида Гилберта. Дин, получив преимущество, традиционно не смог дожать соперника. Уильямс  снова ушёл с 0-2 на 4-2, сделав напоследок серии 52 и 99 очков. Селби одержал победу над Гилбертом в контре на последнем чёрном шаре, точнее — сам Дэвид уронил биток в решающий момент игры. Селби сделал три полтинника (59, 60 и 83 очка), а Гилберт — полусотню и сотню (70 и 105 очков). 

Также стоит отметить игру дебютантов тура. В четвёртом раунде 124 (!) номер посева Хэ Гоцян обыграл Бари Хокисна, а Ма Хайлун, 108 номер посева, всё же уступил более опытному соотечественнику Фаню Чжэнъи 1-4. 

До четвертьфиналов добрались четыре игрока топ-16, Хэ из подвала рейтинга и три крепких середняка. Центральным в 1/4 был матч Марка Селби и Джека Лисовски. Напряжено и нервно проходила первая часть встречи. Но потом именно Марк смог добавить, а Джек стал больше ошибаться. В итоге Селби вырвал победу в контре двумя подходами (последний — 65 очков); также по ходу матча сделал ещё три полтинника и сотню (132). 5-4. Другой Марк на сей раз комфортно (5-1) прошёл дальше. Уильямс на классе выиграл у Фаня, сделав два сенчури (138 и 109) и две серии 60+. 

Не первый раз приходится отмечать, что формат best of 7 подходит Тому Форду. Но в серийной перестрелке с Сяо Годуном всё же Том потерпел поражение 3-5. Китаец шагнул в полуфинал с четырьмя полтинниками и высшим брейком турнира 140 очков. Вафаэй завершил сказку Хэ, сделав две сотни (134 и 125) и полусотню. Итоговый счёт 5-2. 

В полуфиналах явными фаворитами шли два Марка. Лучше свой матч провёл Селби, разгромив Сяо 6-0. У «шутника из Лестера» отлично шла его «игра-А»: три полусотни (64, 94 и 61) и сенчури (123). Успешно Селби атаковал издали. Уильямс во встрече с Вафаэем играл неровно, но вдохновенно, исполняя периодически трудные резки. А вот дальние удары у Эм Джея не шли, однако в нужный момент (при счёте 3-2) Марк точно сыграл синий, сделал на розовом длинный выход с рестом и вырвал победу на чёрном. В итоге Эм Джей выиграл 6-3, записав себе в актив серии 66, 62 и 71 очко. 

И вот финал Марков! История личных встреч Селби и Уильямса богатая: впереди с небольшим перевесом 13-11 был «шутник». До вчерашнего финала эти спортсмены четыре раза встречались в решающих поединках. И тут было равновесие (2-2). Последний финал до этого выиграл Селби на China Open-17 со счётом 10-7. И вот очередной матч до 10 побед.

Мне казалось, что более цельный снукер на поздних стадиях демонстрировал Селби, однако в финале «игра-А» у англичанина не пошла, да и фирменной «игры-Б» в полный рост тоже не было. Инициативой в первой сессии завладел Уильямс. В шести первых фреймах валлиец сделал две сотни (110, 133) и две полусотни (55, 74), англичанин же отметился лишь скромным полтинничком 58 очков. 5-1. Контроль битка у Селби оставлял желать лучшего. Но под занавес первой части сессии у четырёхкратного прорезалась серийность. Селби сделал  брейки 98 и 73 очка и обострил борьбу перед вечерней сессией. 5-3. 

Многообещающим для болельщиков Селби было начало второй части матча. Он сделал свой единственный сенчури в финале (112) и подошёл вплотную к сопернику. 5-4. Затем по ходу сессии он дважды мог сравнять счёт, но оба раза сплоховал. В ключевые моменты отыгрыши Уильямса были лучше. Определяющим для исхода финала был 16 эпизод. Селби потерял биток, ведя 58-0. Уильямс прервал 40-минутную «засуху», забил лонг и сделал брейк 69 очков. А напоследок Эм Джей вырвал победу в 17 фрейме на чёрном шаре, хотя на последнем красном искал снукер. Селби дал фол и свободный шар. 10-7. Красивая, волевая победа Уильямса!

СЕРИИ ФИНАЛИСТОВ

Марк Селби: 58, 98, 73, 112, 68

Марк Уильямс: 110, 55, 74, 133, 69

Ключевые моменты второй сессии

Отыгрыш Селби, после которого атаку в 12 фрейме получил Уильямс

Начало победной атаки Селби в 15 фрейме

Первый и последний удары Уильямса в 16 фрейме

Решающий снукер финала

Марк Уильямс по итогам British Open-23

  • Выиграл 25 рейтинговый титул (34 профессиональный)
  • Трёхкратный триумфатор British Open (1997, 2021, 2023)
  • В 48 лет стал вторым среди самых возрастных победителей рейтинговых соревнований (лидерство у Риардона, который одержал победу в 50-летнем возрасте)
  • Снова близок к возвращению в топ-8