Завершился увлекательный, непредсказуемый турнир Челтнеме British Open. Этот эвент примечателен тем, что пары каждого раунда формируются рандомно. Жребий решил методично выбить большинство топов до 1/4 финала, формируя одну-две пары из них на каждом новом этапе.
В первом (квалификационном) раунде сформировалась пара Дин/Бресель. Действующий чемпион мира довольно неожиданно проиграл встречу 3-4, хотя и ушёл с 0-3. Во втором раунде Лисовски в контре одолел Мёрфи, а Кайрен Уилсон разгромил Аллена 4-0. В 1/16 повторился финал BO двухгодичной давности. Марк Уильямс летел 1-2 и 0-50 с Гэри Уилсоном, но одержал волевую победу 4-2 и отметился двумя зачётными сериями (60 и 72 очка). Хокинс, недавно вернувшийся в топ-16, с двумя полусотнями и сотенкой (114) оставил за бортом Кайрена Уилсона, который ни одной заметной серии не сделал. Победа Барри 4-1. На этой стадии турнир покинул и действующий победитель Райан Дэй, уступив Али Картеру 2-4.
В 1/8 центральным был поединок между Марком Уильямсом и Дином Джуньху, но самым драматичным оказался матч Марка Селби и Дэвида Гилберта. Дин, получив преимущество, традиционно не смог дожать соперника. Уильямс снова ушёл с 0-2 на 4-2, сделав напоследок серии 52 и 99 очков. Селби одержал победу над Гилбертом в контре на последнем чёрном шаре, точнее — сам Дэвид уронил биток в решающий момент игры. Селби сделал три полтинника (59, 60 и 83 очка), а Гилберт — полусотню и сотню (70 и 105 очков).
Также стоит отметить игру дебютантов тура. В четвёртом раунде 124 (!) номер посева Хэ Гоцян обыграл Бари Хокисна, а Ма Хайлун, 108 номер посева, всё же уступил более опытному соотечественнику Фаню Чжэнъи 1-4.
До четвертьфиналов добрались четыре игрока топ-16, Хэ из подвала рейтинга и три крепких середняка. Центральным в 1/4 был матч Марка Селби и Джека Лисовски. Напряжено и нервно проходила первая часть встречи. Но потом именно Марк смог добавить, а Джек стал больше ошибаться. В итоге Селби вырвал победу в контре двумя подходами (последний — 65 очков); также по ходу матча сделал ещё три полтинника и сотню (132). 5-4. Другой Марк на сей раз комфортно (5-1) прошёл дальше. Уильямс на классе выиграл у Фаня, сделав два сенчури (138 и 109) и две серии 60+.
Не первый раз приходится отмечать, что формат best of 7 подходит Тому Форду. Но в серийной перестрелке с Сяо Годуном всё же Том потерпел поражение 3-5. Китаец шагнул в полуфинал с четырьмя полтинниками и высшим брейком турнира 140 очков. Вафаэй завершил сказку Хэ, сделав две сотни (134 и 125) и полусотню. Итоговый счёт 5-2.
В полуфиналах явными фаворитами шли два Марка. Лучше свой матч провёл Селби, разгромив Сяо 6-0. У «шутника из Лестера» отлично шла его «игра-А»: три полусотни (64, 94 и 61) и сенчури (123). Успешно Селби атаковал издали. Уильямс во встрече с Вафаэем играл неровно, но вдохновенно, исполняя периодически трудные резки. А вот дальние удары у Эм Джея не шли, однако в нужный момент (при счёте 3-2) Марк точно сыграл синий, сделал на розовом длинный выход с рестом и вырвал победу на чёрном. В итоге Эм Джей выиграл 6-3, записав себе в актив серии 66, 62 и 71 очко.
И вот финал Марков! История личных встреч Селби и Уильямса богатая: впереди с небольшим перевесом 13-11 был «шутник». До вчерашнего финала эти спортсмены четыре раза встречались в решающих поединках. И тут было равновесие (2-2). Последний финал до этого выиграл Селби на China Open-17 со счётом 10-7. И вот очередной матч до 10 побед.
Мне казалось, что более цельный снукер на поздних стадиях демонстрировал Селби, однако в финале «игра-А» у англичанина не пошла, да и фирменной «игры-Б» в полный рост тоже не было. Инициативой в первой сессии завладел Уильямс. В шести первых фреймах валлиец сделал две сотни (110, 133) и две полусотни (55, 74), англичанин же отметился лишь скромным полтинничком 58 очков. 5-1. Контроль битка у Селби оставлял желать лучшего. Но под занавес первой части сессии у четырёхкратного прорезалась серийность. Селби сделал брейки 98 и 73 очка и обострил борьбу перед вечерней сессией. 5-3.
Многообещающим для болельщиков Селби было начало второй части матча. Он сделал свой единственный сенчури в финале (112) и подошёл вплотную к сопернику. 5-4. Затем по ходу сессии он дважды мог сравнять счёт, но оба раза сплоховал. В ключевые моменты отыгрыши Уильямса были лучше. Определяющим для исхода финала был 16 эпизод. Селби потерял биток, ведя 58-0. Уильямс прервал 40-минутную «засуху», забил лонг и сделал брейк 69 очков. А напоследок Эм Джей вырвал победу в 17 фрейме на чёрном шаре, хотя на последнем красном искал снукер. Селби дал фол и свободный шар. 10-7. Красивая, волевая победа Уильямса!
СЕРИИ ФИНАЛИСТОВ
Марк Селби: 58, 98, 73, 112, 68
Марк Уильямс: 110, 55, 74, 133, 69
Ключевые моменты второй сессии
Отыгрыш Селби, после которого атаку в 12 фрейме получил Уильямс
Начало победной атаки Селби в 15 фрейме
Первый и последний удары Уильямса в 16 фрейме
Решающий снукер финала
Марк Уильямс по итогам British Open-23
- Выиграл 25 рейтинговый титул (34 профессиональный)
- Трёхкратный триумфатор British Open (1997, 2021, 2023)
- В 48 лет стал вторым среди самых возрастных победителей рейтинговых соревнований (лидерство у Риардона, который одержал победу в 50-летнем возрасте)
- Снова близок к возвращению в топ-8
