Прошло всего несколько дней с окончания QSchool, как уже новый сезон профессионального снукера вступил в свои права.
В институте спорта в Шеффилде началась квалификация к первому рейтинговому турниру сезона – Riga Masters и самое время пристально взглянуть на состав мэйн-тура 2019/2020.
Покинули мэйн-тур 18 игроков (Рори Маклауд, Аллан Тэйлор, Пол Дэвисон, Эшли Хагилл, Сэндерсон Лэм, Шон О’Салливан – все Англия, Чжан Юн, Ли Юйань, Ню Чжуан – все Китай, Росс Муир, Крис Тоттен, Рис Кларк – все Шотландия, Бассем Эль-Таххан – Египет, Лукас Клекерс – Германия, Робин Халл – Финляндия, Джо Свэйл – Северная Ирландия, Хамза Акбар – Пакистан, Джейми Джонс – Уэльс).
Им на смену пришли 20 человек, так что состав тура увеличился со 125 до 127 игроков. Англия увеличила представительство на 4 участника. Вместо шести выбывших – 10 новичков: Энди Хикс, Барри Пинчес, Брендон Саржент, Дэвид Грэйс, Дэвид Лилли, Джеймс Кэхилл, Джейми О’Нил, Луис Хэскоут, Митчелл Манн, Райли Парсонс. Трех выбывших китайцев заменили четыре соотечественника – Бай Ланнин, Чан Биню, Лэй Пэйфань и Сы Цзяху. Еще шесть стран провели в мэйн-тур по одному игроку. Австралия – Стив Мифсад, Бразилия – Игор Фигейредо, Мальта – Алекс Борг, Польша – Каспер Филипяк, Шотландия – Фрейзер Патрик, Уэльс – Джексон Пэйдж.
При этом только восемь игроков – все четыре китайца, Саржент, Парсонс, Хэскоут и Пэйдж являются полноценными новичками тура. Остальные двенадцать вернулись в мэйн-тур после некоторого перерыва. 16-летний китаец Лэй Пэйфань становится самым младшим игроком тура. Ему исполнилось 16 лет только в марте этого года. И Лэй – единственный в туре 2003 года рождения. Также 16 сейчас Сы Цзяху, но уже в следующем месяце ему исполняется 17.
Получивший очередной уайлд-кард 57-летний Джимми Уайт – самый старший игрок тура. 55 в конце года исполнится Найджелу Бонду.
А теперь переходим к Riga Masters. Тем более, что в этом году, в отличие от прошлых, состав собирается внушительный. Отказов совсем немного. Продолжили отпуск чемпион мира Джадд Трамп, Ронни О’Салливан, Джон Хиггинс, Марк Аллен, Дин Цзюньху, Лян Вэньбо. Мэттью Стивенс, Акани Сонгсермсавад, Марко Фу, Кен Доэрти, Джеймс Уоттана, Игор Фигейредо, Найджел Бонд и Стив Мифсад. И уже в последнюю минуту снялся включенный в сетку Тянь Пэнфэй. 110 профессионалов вступают в борьбу за победу в латвийской столице (финальная часть состоится в Риге с 26 по 28 июля). Свободные места заняли любители, которые лучше других проявили себя на QSchool, а также обладатели уайлд-кард латвиец Родион Юдин и эстонец Андрес Петров.
Пять встреч 1/64 финала состоятся уже в Риге (прошлогодний победитель турнира Нил Робертсон – Роберт Милкинс, Марк Уильямс – Джордан Браун, Дуэн Джонс – Родион Юдин, Марк Селби – Харви Чандлер и Кишан Хирани – Андрес Петров), остальные – на протяжении ближайших четырех дней в Шеффилде.
Первые матчи уже сыграны. Отметим победу Яня Бинтао над Энтони Макгиллом – 4:2, Луки Бреселя над Энди Хиксом – 4:0, а также удачный старт профессиональной карьеры Чана Биню, который обыграл Иана Бернса. Без игры, благодаря неявке Тяня Пэнфэя квалифицировался в Ригу и еще один китайский дебютант Бай Ланнин.
Первый сенчури нового сезона, правда в проигранном матче с Родом Лоулером, сделал китаец Ян Кинтянь – 112 очков.
