Турнир British Open в английском Челтнеме всегда непредсказуем, поскольку пары каждого этапа формируются случайной жеребьёвкой. Немало сюрпризов и ранних вылетов звёзд было и на BO-26. На старте турнира У Ицзэ проиграл (1-4) Кайрену Уилсону. Собранный и спокойный в последнее время Гилберт также в 1/32 оставил за бортом (4-2) действующего победителя Шона Мёрфи. Прошлогодний финалист Энтони МакГилл всухую проиграл Джеку Джонсу, о котором скажем ещё подробно. А Стэн Муди напомнил о себе победой над Хиггинсом на стадии last 16. Правда, в четвертьфинале Муди довольно беззубо сыграет с Хайфилодм и уступит 2-5.
Марк Селби выходил раз за разом победителем титанических матчей. У «шутника» не шла серийная игра, поэтому приходилось делать ставку на «игру-Б». Даже во встрече с Лисовски легко было у Марка только по счёту — 5/0. Победы во фреймах Селби одерживал несколькими подходами. Яркую игру до полуфинала демонстрировал Джадд Трамп. В центральном четвертьфинале он уверенно (5-1) прошёл нового лидера рейтинга Чжао Синьтуна. На счету Трампа в этой встрече было четыре полусотни и серия 101 очко. Чжао также отметился сотенкой, однако свой снукер не показал.
Болельщики уже предвкушали звёздный финал Селби и Трампа. Но как же тяжело шла игра у обоих фаворитов в матчах 1/2. Марк в очередном тягучем поединке оказался сильнее Лиама Хайфилда. Многие фреймы длились минимум полчаса, а то и час. Только две полусотни сделал Марк. Но важно, что в ключевые моменты эндшпилей у «шутника» проходили лонги. Итоговая победа со счётом 6-3 во встрече, продолжавшейся более четырёх часов! А вот у Трампа отказали дальние удары в ключевых эпизодах поединка с Джеком Джонсом. Валлиец в полуфинале владел психологической инициативой и оформил победу с тем же счётом (6-3), что и Селби. Финалист ЧМ-24 записал себе в актив четыре полтинничка.
Так мы получили финал Марка Селби и Джека Джонса. У англичанина это был 40-й решающий матч на рейтинговых турнирах, а валлиец лишь в третий раз прошёл в рейтинговый финал. Счёт личных встреч делал безоговорочным фаворитом Селби — 3/0.
Увертюра финала прошла на равных. Джонс на старте сделал серию 64 очка, а в третьем эпизоде обошёлся без крупных брейков, да и первую атаку повёл благодаря флюку. Селби отметился роскошным тотал клиренсом (139) и в первом подходе 4 фрейма набрал 67 очков. 2-2.
После перерыва Джек вернул себе лидерство двумя сериями (первая 54 очка) — решающий брейк начал дальним ударом. В 6 эпизоде Селби хорошо распорядился позиционными ошибками соперника и несколькими подходами одержал победу. 3-3. А вот 7 партию Марк досадным образом упустил: в непростой позиции набрал 60 очков, а позже попробовал вернуться в атаку дальним ударом — не забил и отдал позицию. Клиренс 64 очка снова вывел Джонса вперёд. Хлёстким, решительным лонгом Селби открыл счёт в 8 фрейме — и серией 70 очков гарантировал равновесие перед перерывом. 4-4.
Ключевые удары первой сессии
Фрейм 2 (удар на тотал клиренс)
Фрейм 5
Фрейм 7 (важный коричневый в концовке победного брейка)
Фрейм 8
Вечером Джонс вновь вышел вперёд, начав второй подход в 9 партии после промаха соперника на дальнем ударе. Однако уже в 10 эпизоде «шутник из Лестера» реабилитировался — сделал серию 100 очков. 5-5. Был шанс у Марка перехватить инициативу в тактическом дебюте 11 эпизода, но удар со средней дистанции не прошёл. Джонс неспешно раскрутил позицию до победных 65 очков. Эта серия так и останется лучшей для валлийца в этом финале. В 12 фрейме Селби оступился на 66 очках, Джонс сперва набрал 45 очков, а позже выиграл тактическую борьбу на зелёном и получил концовку. В столь важный момент финала валлиец оторвался на два фрейма. 7-5.
Не без доли везения Марк получил решающую атаку в 13 партии: соперник забил дальний красный и вместе с ним биток, после чего остался свободный шар. Однако вернуть себе атакующий ритм у англичанина так и не получилось. Пошли ошибки на чёрном с точки и выгодных ударах с дальней дистанции. «Тихий убийца» методично довёл дело до победы. В 14 и 15 фреймах у валлийца прошли ещё две скромные серии 50+. А в 16 эпизоде Джек оформил победу на цветных. 10-6.
Ключевые удары второй сессии
Фрейм 12
Фрейм 16 (начало победной атаки)
Два ключевых фрейма (7 и 12) во многом определили исход поединка. Джек Джонс обыграл в решающей стадии British Open двух звёзд мирового снукера (Трампа и Селби). И к своему второму успеху на рейтинговых турнирах в сезоне и карьере Джонс вскоре добавит радость от прибавления в семействе. Вот такие праздничные дубли у валлийца! Джонс вместе с трофеем получил 100 000 фунтов стерлингов/рейтинговых очков, благодаря чему поднялся на 22 место. Похоже, двойка — счастливое число для Джонса.
СЕРИИ ФИНАЛИСТОВ
Марк Селби: 139, 67, 60, 70, 100, 66
Джек Джонс: 64х2, 54, 65, 53, 62
