Начинается, условно говоря, последняя треть снукерного сезона. Впереди рейтинговый дубль: World Grand prix и Welsh open. WGP снова пройдёт в Престоне. С 19 по 25 февраля. На турнире сыграют 32 лучших по рейтингу текущего сезона. Первый приз – 100 000 фунтов стерлингов. Матчи 1/16 и 1/8 – до 4 побед, 1/4 – до 5, 1/2 – до 6, финал – до 10!
И сразу неожиданный вопрос: стоит ли смотреть? Конечно, да! – ответят снукерные фаны. И вроде бы ответ очевидный. Отчего же тогда мой скепсис? Дело в том, что сейчас такая стадия сезона, когда звёзды не на пике формы. Лучший уровень игры они стремятся набрать к началу апреля – ближе к ЧМ. Вспомните, как непредсказуемо проходил WGP в прошлом году. Да, класс игроков выровнялся, и мы на каждом турнире видим примерное соотношение топов и андердогов «50/50» в решающих стадиях. Однако в итоге выигрывают чаще игроки топ-16, поэтому они и держат марку. На этом турнире год назад был явный перекос в сторону неожиданных результатов (например, прорыв Дэя после длительного затишья; поражения в первых двух раундах Хиггинса, Уильямса, Аллена, Дина, Трампа, Селби и О’Салливана и т.д.). Этого можно вполне ожидать в этом году и не ожидать большого количества звёзд в решающих стадиях. Маловероятно, что мы увидим полуфинальную четвёрку: О’Салливан-Мёрфи, Трамп/Селби-Дин. Правда, в прошлом сезоне этот турнир был следом за берлинским и также перед уэльским. Сейчас всё-таки у топов был перерыв, так что, может быть, всё пройдёт не так сенсационно.
Особенно интересны первая и третья (смотри сверху) четверти турнирной сетки, здесь должна разгореться нешуточная борьба. В верхней четверти О’Салливан, Хиггинс/Картер и перспективный Янь Биньтао. В третьей четверти собрались такие «зубры», как: Трамп, Селби и Робертсон. Двое последних могут встретиться уже во втором раунде.
Самые любопытные матчи первого раунда, на мой взгляд: Гулд/Янь (непредсказуемый Мартин и прогрессирующий тинэйджер Биньтао); Хиггинс/Картер (два топ-игрока высокого класса, два бойца); Трамп/Уайт (амбициозный Трамп и «вечно талантливый» Уайт); Дотт/Перри (набравший неплохой уровень игры Дотт и скромный, но крепкий середняк Перри); Цао/МакГилл (два молодца с большим потенциалом, по-разному его реализовавшие и пока не сказавшие свое слово в снукере); Уильямс/Бинхэм (фантастический в этом сезоне Уильямс и голодный до игры Бинхэм).
WGP стартует завтра вечером: в 22-00! Смотрим!
