Нещодавно WST оприлюднили пояснення до формату китайських турнірів цього сезону і деякі гравці вже публічно відреагували на зміни.
Цього разу в Китаї відбудеться рекордна кількість професійних турнірів, – сім, – включаючи шість рейтингових турнірів та запрошувальний Шанхай Мастерс.
Шанхай Мастерс
27 липня – 2 серпня
Це – запрошувальний турнір і в ньому беруть участь 24 гравці. Запрошуються 16 найкращих гравців згідно світового рейтингу (після завершення Чемпіонату світу 2026), а також чотири наступні за рейтингом китайські гравці та чотири місцеві гравці, які отримають wild card. Топ-8 розпочинають виступ з 1/8 фіналу, а інші 16 гравців змагаються ще в одному попередньому раунді.
China Open
8-16 серпня
Це – рейтинговий турнір, що проводиться в місті Тайюань провінції Шаньсі. Він повертається до снукерного календаря вперше з 2019 року. Турнір має багаторівневий формат, що відповідає Чемпіонату Великої Британії та Чемпіонату світу. Отже, гравцям з найнижчим рейтингом потрібно виграти чотири кваліфікаційні матчі, щоб потрапити до стадії в Китаї, тоді як гравці, сіяні під номерами 17-48, повинні виграти два матчі. 16 найкращих гравців змагатимуться вже на фінальних стадіях. Два китайські гравці з wild card матимуть шанс зіграти на основній арені, і будуть випадковим чином посіяні проти двох гравців з 16-ти кваліфікованих. Переможці цих двох матчів вийдуть до 1/16 фіналу.
Wuhan Open
23-29 серпня
Формат цього турніру змінюється цього сезону і тепер він буде схожим на багаторівневу структуру турніру German Masters з трьома кваліфікаційними раундами. Матчі третього раунду (1/32 фіналу) для топ-16 будуть відкладені до основного раунду в Ухані. У другий раунд змагань потрапляють чотири китайські гравці з wild card, і ці чотири матчі також відкладаються до основної арени.
Ці зміни були внесені та узгоджені після обговорень з WPBSA та Радою гравців WPBSA, а також на основі численних обговорень з гравцями щодо можливих покращень мейн-туру. Формат турніру Wuhan Open також дозволяє зменшити кількість столів на фінальних етапах з восьми до чотирьох, щоб покращити враження від заходу для гравців, уболівальників та світової телевізійної аудиторії.
Гран-прі Сіаня
28 вересня – 4 жовтня
Очікується, що цей турнір матиме той же формат, що й Wuhan Open.
International Championship
31 жовтня – 7 листопада
Очікується, що цей турнір матиме той же формат, що й попередні сезони, з “пласкою сіткою” для 128 гравців, де буде лише один кваліфікаційний раунд, і певна кількість матчів у цьому раунді будуть відкладені до основної арени.
World Grand Prix
16-21 лютого
Як завжди, топ-32 річного рейтингу отримають місце на цьому турнірі в Гонконзі, який є першим із трьох турнірів Players Series.
World Open
15-21 березня
Очікується, що цей турнір матиме той же формат, що й попередні сезони, з фіксованою кількістю гравців (128 осіб), де буде лише один кваліфікаційний раунд, і певна кількість матчів у цьому раунді буде відкладена до основної арени.
Кілька професійних гравців висловили свою думку щодо цієї новини, адже частина рейтингових турнірів в Китаї в новому сезоні будуть проведені за багаторівневим форматом жеребкування.
Раніше для рейтингових турнірів у Китаї існувала система «пласкої сітки», що означало, що всі 128 гравців починали змагання в першому раунді, незалежно від їхнього світового рейтингу. Учасники з найвищим рейтингом були сіяні, і в першому раунді вони зіграли з кимось, хто посідав значно нижчі позиції в світовому рейтингу. У такому разі провідні зірки снукеру повинні були відвідати кваліфікаційні раунді, які зазвичай проводилися в Англії за кілька тижнів до телевізійних етапів, щоб забезпечити собі місце в основній сітці та гарантувати свою участь у Китаї.
Але в обох випадках вищезазначені процедури змінилися на майбутній сезон, і частина китайських рейтингових турнірів тепер використовують формат «багаторівневого жеребкування», що означає, що гравці потрапляють до турніру в різних раундах відповідно до свого посіву.
Ніл Робертсон вважає, що нова система є «виграшною для всіх».
Існують як плюси, так і мінуси як у пласких, так і в багаторівневих системах жеребкування, і тут думки професійних гравців розділились.
Тренер Стівен Фіні, що є засновником SightRight, поділився своїми думками щодо переходу до багаторівневих жеребкувань для китайських турнірів, прирівнюючи їх до формату, на який перейшли в German Masters та чотирьох турнірах Home Nations Series в останні сезони.
Фіні опублікував у Facebook повідомлення, в якому зазначив, що це рішення є «величезним кроком назад», який надає перевагу найкращим гравцям і є несправедливим щодо більшості професійних гравців туру
Ніл Робертсон, який входить до Ради гравців WPBSA та нещодавно говорив про потенційні зміни в рейтинговій системі, відповів на допис Фіні у Facebook, висловивши протилежну думку:
«Пласке жеребкування краще для сильних гравців і гірше для гравців нижчого рейтингу. Цей новий формат є виграшним для всіх, хто зацікавлений у турнірах в Китаї. З 64 гравців, які летять до Китаю на ці турніри, половина повертається без жодного прибутку через рейси, які неможливо забронювати на встановлену дату повернення, що є наслідком ковіду.”
Багаторівневе жеребкування означає, що гравці нижчого рейтингу зіграють з кимось, хто знаходиться поруч із ними у світовому рейтингу, у своєму першому матчі, замість того, щоб потенційно зустрітися з кимось, хто перебуває на вершині рейтингу. Якщо гравець виграє матч, то отримуєте призові, які додаються до загального рейтингу.
Однак, використовуючи як приклад China Open, гравцям з найнижчим рейтингом доведеться виграти дев’ять, можливо, 10 матчів, щоб перемогти на турнірі, тим часом топ-16 потрібно виграти лише п’ять матчів.
За новою системою, гравці з найвищим рейтингом гарантовано будуть у Китаї, що дозволяє уникнути турбот про відвідування кваліфікації в Англії та потенційної невдачі. Вони також отримають гарантовані призові, які будуть на пізніх стадіях, хоча їм все одно потрібно виграти матч, щоб отримати рейтингові «очки».
Безсумнівно, організатори турніру задоволені новими домовленостями, оскільки вони можуть продавати квитки безпечно, знаючи, що деякі відомі гравці обов’язково будуть присутні на турнірах. Хоча вже багато років існує система, коли матчі деяких зірок снукеру все одно переносили на головну арену.
Новий формат – це «повна нісенітниця», каже Алфі Берден. Він погодився з думкою Фіні у Facebook, відповівши йому:
“Не можу заперечити щось з того, що ти сказав, Стіве. Всі твої аргументи дуже добре пояснені. Повернення до багаторівневої системи — це повна нісенітниця. Крім того, можна також скасувати ще три турніри в турі, оскільки зараз немає рівних умов для того, щоб потрапити до топ-32, аби зіграти на Grand Prix, тому ці турніри тепер також є повною нісенітницею.“
Щодо цих трьох турнірів, про які говорив Берден, то це турніри Players Series, що проводяться у другій половині сезону — World Grand Prix, Players Championship, Tour Championship.
Кваліфікація на ці елітні змагання здійснюється лише за однорічним рейтингом, – сукупні призові гроші, зароблені на рейтингових турнірах протягом поточного сезону.
Аргумент Алфі Бердена полягає в тому, що якщо топові гравці виграють свій перший матч на цих китайських турнірах, гравці, які знаходяться нижче в рейтингу, повинні виграти кілька матчів, щоб просто бути в рівних умовах. Під час минулорічних турнірів Players Series у них брали участь дуже мало гравців, що перебували поза межами топ-16 світового рейтингу.
За матеріалами www.totallysnookered.com