03.04.26
На турнире в Манчестере, где сражаются лучшие игроки сезона, время первого полуфинала.
Первыми за место в 1/2 Tour Champ. боролись Шон Мёрфи (4) и Джадд Трамп (5). Интересно, что лидер двухгодичного рейтинга в сезонной табели о рангах занимает 5 строчку. Содержательным выдался четвертьфинал Мёрфи и Трампа. Серия 72 очка в исполнении «мага» открыла этот матч. Затем игроки обменялись партиями, где упускали перспективные шансы на погоню. И тотал клиренсом 140 очков Трамп гарантировал равный счёт к первому перерыву. Джадд начал атаку непростым ударом на резке «из-за угла» с дальней дистанции. 2-2. После паузы «туз» умыкнул фрейм на розовом. Концовку Трамп получил после отменного снукера на синем. Мёрфи сравнял счёт серией 132 очка. 3-3. После обмена ошибками на рискованных ударах в 7 эпизоде победную атаку провёл Шон (брейк 71). В острой и сумбурной позиции 8 фрейма точнее был Трамп. Несколькими подходами он оформил победу. 4-4.
Третью мини-сессию ярче провёл Мёрфи. Соперник ошибался больше и грубее, лишь только несколькими подходами взял 9 партию. А Шон отметился сериями 69 и 127 очков. «Маг» начал сенчури фирменным хлёстким лонгом. Перед финальным отрезком чемпион мира 2005 года оторвался на два очка в матче. 7-5. Но это не сломило «туза». После паузы он быстро сравнял счёт. В 13 эпизоде Шон упустил шанс на погоню — правда, при большом отставании (0-69). А в дебюте 14 фрейма Джадд сыграл непростой шар, который едва проходил между другими красными, и в итоге отметился подходом 86 очков. 7-7. Тремя атаками «маг» вернул себе лидерство. Но очередной неточный выход Шона в 16 партии привёл к срыву серии — промах на ударе с высокого моста по чёрному. Трамп безупречно разыграл позицию и сделал брейк 90 очков. 8-8.
Попытку рискованного удара предпринял Шон в дебюте 17 эпизода. И не забил красный от другого красного… Спорное решение. Джадд ответил ещё убедительнее, сделав тотал клиренс 137 очков. И всё же «маг» не остался в долгу: в 18 фрейме на большой промах соперника в дальнем ударе ответил крупным брейком (96). 9-9.
Первый решающий фрейм на этом турнире провели Шон и Джадд. В нервозном дебюте 19 эпизода игроки обменивались ошибками. Роковым стало решение Мёрфи играть дабл. Шар остался на игре — и в ключевой момент Трамп не промахнулся на лонге, да и затем отлично провёл серию под давлением. Победные 59 очков выводят «туза» в полуфинал. 10-9! В этом сезоне Джадд проиграл 8 (!) решающих партий, однако в Манчестере не сплоховал.
Нил Робертсон (1) в 1/4 тоже прошёл серьёзные испытания. Лидер сезонного рейтинга, во многом благодаря победе в Саудовской Аравии, встречался с Барри Хокинсом (8). Австралиец не демонстрировал серийную игру, однако удерживал лидерство на протяжении всей первой сессии, записав себе в актив брейки 66 и 78 очков. Скромно — по меркам Нила. Барри сделал на одну зачётную серию больше (69, 59, 63).
На следующий день цепкий Хокинс выиграл полностью третью мини-сессию, хотя немало шансов в этой фазе матча было и у Нила. Но австралиец действовал излишне осторожно и прагматично, что иногда за ним водится. Серии Барри 98 и 58 очков, а счёт стал 7-5. И всё же не удалось англичанину перевернуть окончательно ход встречи в свою пользу. Следующий отрезок из 6 партий Робертсон выиграл со счётом 5-1, сделав дважды серию 75 очков и ещё один скромный полтинничек. Здесь уже он лучше использовал свои шансы. Итоговый счёт: 10-8. Трудовую победу, как и Джадд, оформил Нил.
Важно заметить, что Трамп играет ярче на этом турнире. Но он уже провёл два больших матча, а Робертсон, возможно, разыграется именно в полуфинале. В личных встречах австралиец уступает 12-17 своему оппоненту, однако в матчах до 10 побед счёт равный (2-2). Примечательно, что последний раз в таком формате спортсмены разыграли памятный финал UK-2020, где победу на цветных одержал Нил. Все матчи Tour Championship играют в формате best of 19.
