Джон Вірго, колишній переможець Чемпіонату Великої Британії, якого любили в усьому снукерному світі як особистість та коментатора, на жаль, помер у віці 79 років.
Лише кілька тижнів тому Вірго був за своєю улюбленою справою в коментаторській ложі на турнірі Мастерс, працюючи для BBC з типовою гостротою та гумором. Однак сьогодні вранці було підтверджено, що Джон помер в Іспанії, де він жив останніми роками. У нього залишилися дружина Розі та діти Гері та Брук-Лія.
Марк Селбі написав:
“Так сумно чути новину про смерть Джона Вірго!!! Він чудова людина і велика особистість!! Нам буде його дуже не вистачати! Спочивай з миром, Дж. В..”
Ніл Робертсон:
“Він був чудовою особистістю, дивовижним експертом і коментатором. Я мав задоволення ділити з ним кабінку коментатора під час Чемпіонату світу кілька років тому, де я отримав величезне задоволення від того, наскільки він був гарною людиною. Нещодавно ми втратили кількох чудових людей в нашому спорті, що неймовірно сумно.”
Народжений у Солфорді в 1946 році, Вірго став професіоналом у 1976 році в той час, коли Рей Ріардон, Джон Спенсер та Алекс Хіггінс були домінуючими гравцями. Всього через рік він дійшов до півфіналу першого Чемпіонату Великої Британії, де програв майбутньому чемпіону Петсі Фейгану з рахунком 9-8.
На Чемпіонаті Великої Британії 1979 року, який проходив у Гілд-Холі в Престоні, Вірго нокаутував Тоні Мео, Стіва Девіса та Денніса Тейлора, забезпечивши собі фінальну зустріч з Террі Гріффітсом. Він мав перевагу в рахунку 11-7 на другий день фіналу, але потім запізнився на місце проведення через непорозуміння щодо часу початку і був позбавлений двох фреймів. Гріффітс боровся і повернув собі лідерство 13-12, але Вірго був сповнений рішучості не здаватись і виграв останні два фрейми матчу, здобувши перемогу з рахунком 14-13. Це був найважливіший момент у його ігровій кар’єрі.
Він також виграв Bombay International 1979 року, Pontins Professional 1980 року та Professional Snooker League 1984 року. Він ще грав в снукер, коли Чемпіонат світу вперше відбувся в Крусіблі в 1977 році. Тоді він програв Спенсеру з рахунком 13-9 у першому раунді. Два роки по тому він насолоджувався виходом до півфіналу в Шеффілді, перемігши Кліффа Торбурна та Білла Вербенюка, але потім програв Деннісу Тейлору. Після цього він більше не міг пройти далі 1/8 фіналу, знову програвши на цьому етапі в 1980, 1982, 1989 та 1990 роках. Він досяг свого найвищої 10-й позиції в рейтингу у 1978 році та зрештою завершив професійну гру в 1994 році.