С 22 по 28 сентября в английском Челтнеме пройдёт самый необычный рейтинговый турнир снукерного календаря. На турнире British Open нет строгого посева: все пары каждой стадии турнира до финала формируются путём слепого жребия. Первый приз, как и на прошедшем только что English Open, составит 100 000 фунтов стерлингов. Титул защищать будет Марк Селби. Напомню, что в финальном поединке год назад он был сильнее Джона Хиггинса (10-5).
На BO-24 «шутник из Лестера» нашёл надёжный баланс между игрой «А» и игрой «Б». Отличная защита в ключевые моменты вкупе с отменными дальними ударами привели Селби к долгожданному 23 (на тот момент) титулу на рейтинговых турнирах. На минувшей неделе игра Марка Селби не выглядела столь сбалансированной, чтобы привести к победе, но всё же англичанин добрался в Брентвуде до полуфинала, где уступил Чжоу Юэлуну. На старте British Open Марк встретится с Дэвидом Грэйсом.
А вот тёзка Селби провёл, пожалуй, самый энергозатратный турнир в своей карьере. Только вдумайтесь: Марк Аллен на English Open из шести встреч пять (!) выиграл в контре, причём на стадии 1/8 в поединке до 4 побед уступал 0-3 Дину, в 1/4 (матч до 5 побед) летел 0-4 против Слессора, да и в полуфинале против Джонса отыгрался со счёта 3-5.
В финале против Юэлуна «пистолет» вёл 6-2 по итогам первой серии, имея в активе три полтинника и сотню (132), однако следующий отрезок матча уступил со счётом 1-6, тем самым китаец перед решающим рывком впервые вышел в лидеры (8-7). В этот момент Аллен не только регулярно срывал атаку на ровном месте, но и уступал сопернику в тактике. Но тактический дебют 16 партии Марк провёл лучше. Получив свой шанс, «пистолет» сделал серию 71 очко. Но затем он уронил биток, так что Чжоу внезапно получил шанс побороться за победу на респоте (67 перевес при 67 на столе). Правда, позже китаец обрёк себя на поиск снукера, но ведь преуспел и в этом, тем досадней, что уже вскоре Чжоу сам уронил биток, играя по зелёному, и оставил уверенное завершение Аллену. 8-8. В контре Марк сложными ходами набрал 61 очко и… ошибся. Но Чжоу не забил бортовой красный и вернул позицию сопернику. Аллен оформляет пятую победу подряд на этом турнире в решающем фрейме. 9-8!
Психологически и тактически окреп Чжоу Юэлун. Пусть он и с четвёртой попытки не взял титул, однако в этом финале выглядел очень достойно — в трёх предыдущих китаец терпел сокрушительное поражение. European Masters 2020 года и вовсе уступил Робертсону 0-9! Кстати, финальную стадию British Open Чжоу пропускает: в квалификационном матче он проиграл Стэну Муди (2-4). Матч с участием Марка Аллена перенесли на вторник. Свой путь в Челтнеме «пистолет» начнёт поединком против 107 сеяного Цзяна. Надо сказать, что все матчи с участием снукеристов топ-16 состоятся на основной арене. Не заявился Дин и после фееричного выступления в Саудовской Аравии возобновил фестиваль отказов Ронни О’Салливан. Ждём возвращение короля…
Поскольку жребий определяет состав пар BO, уже в первом раунде, по сути квалификационном, мы получили два топовых матча: К. Уилсон (2) — Уэйклин (14) и Уильямс (5) — Сы (15). Любопытно, как проявит себя дальне ирландец Аарон Хилл. Он сыграет в 1/64 с Джаддом Трампом. На минувшей неделе Хилл в третий раз добрался до рейтингового четвертьфинала (уступил Джонсу), а также отметился брейком 147 очков. Максимальную серию в Брентвуде выдал и Али Картер. Вообще этот сезон очень урожайный на максимумы — уже 10! Интересно, что в Брентвуде и Ухане было по два, а в Джидде целых три, два из которых в полуфинале сделал Ронни. Посмотрим, продолжат ли игроки сыпать максимальными сериями на этой неделе.
Лично мне, честно говоря, хочется увидеть больше топов в решающих стадиях. В последнее время не столь часто мы наблюдаем звёздные пары в полуфиналах и финалах рейтинговых эвентов. Учитывая принцип формирования пар здесь, надежд немного, но скучно не будет точно. Действующий чемпион мира Чжао Синьтун, пока не добравшийся в сезоне даже до четвертьфинала на рейтинговых турнирах, в первом раунде BO сыграет с любителем Хьюгиллом.
Формат соревнований: матчи до 1/8 включительно — best of 7; 1/4 — best of 9; 1/2 — best of 11; финал — best of 19
Расписание и турнирная сетка: https://www.snooker.org/res/index.asp?event=2182