Ще один дебютант мейн-туру, 23-річний англієць Коннор Бензі, розпочинає свою професійну кар’єру.
Коли Коннор Бензі розносив піцу для Domino’s та Papa Johns під час пандемії Covid, його амбіції приєднатися до World Snooker Tour здавались недосяжними.
У 2019 році він виграв титул чемпіона Європи серед гравців до 17 років, але коли пішов до Q School у 2020 році, то програв у першому раунді всіх трьох турнірів. У трьох подальших спробах у Q School у 2021, 2022 та 2023 роках він не зміг пройти далі 1/32 фіналу. Але щось змінилося для Бензі у 2024 році, коли він дійшов до 1/16 фіналу обох турнірів Q School, і це принесло йому місце в Лізі Чемпіонату. Там він продемонстрував свою гру, перемігши Девіда Грейса та Фергала Квінна, а потім зіграв внічию 2:2 з Марком Вільямсом.
І тепер Бензі є володарем карти професійного туру на наступні два сезони після чудового виступу в Q School цього року. Коннор переміг Родіона Юдіна з рахунком 4-2 у фінальному раунді другого турніру.
Коннор Бензі ваажає зміну мислення ключовим фактором покращення своїх виступів.
“Q School – жахливе місце, тут так багато тиску. Кожен матч дуже багато значить, – ти граєш, по суті, щоб мати роботу. У минулому я справді відчував цей тягар і грав, щоб не програти. Протягом останніх кількох років мені вдавалося грати, щоб вигравати, і не хвилюватися про програш. Цього разу я зміг грати з великою свободою та відчуттям, що снукер – це не все. Я збережу те ж мислення і у турі.
Виплеск адреналіну, коли я виграв свій останній матч, був не схожим ні на що інше. Це була кульмінація багатьох років наполегливої праці.”
Бензі вперше опанував снукер у відомому снукерному клубі Chandler’s Ford поблизу Саутгемптона під експертним керівництвом тренера Тіма Данклі. Наразі він базується в клубі Waterlooville поблизу Портсмута. Ця ж арена випустила таких гравців, як Біллі та Шейн Касл, Джеймі Вілсон, Олівер Сайкс та О’Шей Скотт.
“У Chandler’s Ford так багато гарних молодих гравців! Тім чудово їх тренує, і я думаю, що ми побачимо інших, хто стане професіоналом протягом наступних кількох років.
Але ніхто з цього регіону ще не зарекомендував себе в турі, тому, сподіваюся, я буду першим.
Я впевнено іду в свій перший професійний сезон і вірю, що зможу швидко освоїтися та грати у свою гру. Але я знаю, що це лише початок, і попереду багато роботи. Я завжди наполегливо тренувався – якщо я сам, я граю чотири-п’ять годин, а якщо я граю з кимось іншим, я із задоволенням граю весь день.
Моя сильна сторона — це побудова брейків, хоча мені бракує стабільності в довгих ударах, і я знаю, що мені потрібно над цим працювати.”
Коли Коннор не грає в снукер, то він працює у своєму снукерному клубі. Він також захоплюється гольфом. Але зараз Бензі зосереджений виключно на професійному турі та надзвичайно важкому першому матчі проти Кайрена Вілсона у кваліфікації Wuhan Open.
