Джон Хіггінс програвав з рахунком 5-8, але в підсумку здолав Марка Селбі з рахунком 10-8, і вперше отримав титул переможця Tour Championship.
Джон Хіггінс є переможцем чотирьох Чемпіонатів світу та 33-х рейтингових турнірів, але сьогоднішню перемогу він поставив вище за будь-які інші досягнення. Він міг опустити руки, коли програв сім фреймів поспіль, але скористався своїм шансом і виграв останні п’ять фреймів.
Битва між двома великими гравцями виправдала всі очікування. Обидва гравці зробили по чотири сенчурі та досягли рекорду у вісім сенчурі-брейків в матчі до 10 перемог, встановленому Нілом Робертсоном і Джаддом Трампом у фіналі турніру Чемпіон Чемпіонів 2019. Глядачі в Manchester Central насолоджувалися драматичним завершенням матчу, оскільки 49-річний Хіггінс виявився сильнішим у заключних моментах, не давши суперникові шанс.
Джон Хіггінс пройшов через те, що він описав як «психологічні потрясіння», протягом кількох років після перемоги на Players Championship 2021. Він мав тенденцію втрачати переможні позиції в ключових матчах, найболючіше у фіналі Tour Championship 2022 проти Робертсона, коли він програв 10-9, маючи перевагу 9-4. Перемога минулого місяця на World Open у Китаї стала величезним проривом і дала йому нову віру, яка була чітко очевидна в фінальному матчі Tour Championship. Цього тижня Джон був на вершині своєї гри, зробивши 11 сенчурі у трьох матчах, і став одним із головних претендентів, коли цього місяця вирушить до Крусіблу.
Маючи 33 рейтингові титули, Хіггінс тепер відстає лише на три від Стівена Хендрі (36), і суттєво відстає від рекорду Ронні О’Саллівана (41). Джон збільшив свій рекорд за найдовший інтервал між першим і останнім рейтинговим титулом: з моменту його першої перемоги на Гран-прі 1994 року минуло 30 років і 165 днів. Джон Хіггінс також тепер піднімається з шостого на третє місце у світовому рейтингу, поступаючись лише Джадду Трампу та Кайрену Вілсону.
Селбі не зміг виграти четвертий титул в цьому сезоні та 25-й рейтинговий трофей у своїй кар’єрі. Але він зробив 11 сенчурі протягом тижня і здобув впевнену перемогу над Нілом Робертсоном (10-1) і Дін Цзюньху (10-2). Таким чином Селбі заробив 60 000 фунтів стерлінгів, ставши фіналістом турніру.
Селбі програвав 3-5 після першої сесії, але взяв перший фрейм другої сесії з брейками 39 і 68 очок (4-5). Марк виграв і наступний фрейм, завдяки чому зрівняв рахунок. Хіггінс відставав з рахунком 25-41 в 11-му фреймі і випадково влучив у жовту кулю, намагаючись відігратись. Цим він дав Селбі шанс зробити брейк 55 очок і вперше взяти лідерство в матчі. Маючи перевагу в рахунку 31-18 у 12-му фреймі, Хіггінс не забив рожеву кулю у верхній кут, а Селбі використав це, виконавши кліренс 77 очок. Далі Марк ще збільшив свою перевагу до 8-5 з брейком 119 в 13-му фреймі.
Програвши сім поспіль фреймів і втративши початкову перевагу в рахунку 5-1, Хіггінс нарешті отримав трохи імпульсу, зробивши брейк 110 очок (8-6). Червона куля, яка впала флюком у 15-му фреймі, створила для нього брейк 67 очок і відставання скоротилось до 8-7. Хіггінс виграв і 34-хвилинний 16-й фрейм, зрівнявши рахунок 8-8. Джону ще раз пощастило в 17-му фреймі, коли він отримав ще один флюк, і з цього шансу він створив брейк 80 очок (9-8). Селбі помилився, виконуючи удар з дальньої дистанції на червоній кулі на початку 18-го фрейму, і фінал завершився на високій ноті виграшним брейком Хіггінса 132 очки.
Джон Хіггінс
“Марк виключив мене з гри поки рахунок не став 8-5. Я намагався зберігати позитив, але це дуже важко, тому що іноді ти б’єшся головою об цегляну стіну. Зазвичай він просто б виграв 10-5. Коли я зробив брейк і виграв 8-6, усе почало змінюватися, дрібниці йшли на мою користь. Це потрібно в грі проти Марка.
Чемпіонат світу – це інша історія. Я буду насолоджуватись наступними двома тижнями, а потім поїду в Шеффілд і покажу все, що можу. Я дуже пишаюся собою.
Бачити тут мою сім’ю – це особливо, тому що раніше, коли я вигравав змагання, вони були ще маленькими, щоб пам’ятати. Вболівальники дали мені велику підтримку, і це – фантастичне місце. Я сподіваюся, що цей турнір залишиться тут ще на кілька років.”
Марк Селбі
“Джон грав неймовірно після рахунку 8-5. Я не забив рожеву кулю в середину, коли рахунок був 8-7. Але окрім цього я не зробив багато помилок. Та не дивлячись на це моя голова йшла обертом. За кожну мою помилку Джон карав мене. Він був наче воїн, яким він і є.”
