Рей Ріардон, який вважається одним із найвидатніших снукеристів усіх часів і є шестиразовим чемпіоном світу, помер в віці 91 року.
Валлієць Рей Ріардон, який домінував на Чемпіонатах світу в 1970-х так, як і Стів Девіс у 1980-х та Стівен Хендрі в 1990-х, помер в п’ятницю ввечері після боротьби з раком.
Рей на прізвисько «Дракула» (завдяки стилю своєї зачіски) був популярною та харизматичною постаттю своєї епохи, якого любили мільйони шанувальників за його блискучу гру за столом і гарний гумор поза ним.
Останніми місяцями життя він все ще грав у снукер, а в листопаді минулого року, через кілька тижнів після свого 91-го Дня народження, зробив дивовижний сенчурі-брейк.
Вшановуючи пам’ять Ріардона, Марк Вільямс сказав:
“Рей — один з найкращих спортсменів з Вельсу та найкращий гравець у снукер. Він одна з причин, чому багато з нас почали грати. Він поставив снукер на карту разом з Алексом Хіггінсом, Джиммі Вайтом і Стівом Девісом. Кожен, хто зараз грає, багато в чому зобов’язаний їм, тому що вони принесли грі популярність. Він – справжнє натхнення”.
Ріардон народився в 1932 році в Тредегарі, і в десять років вже був фанатичним гравцем у снукер та більярд. В 14 років він пішов стопами свого батька і приєднався до шахтарської спільноти на шахті Ty Trist Colliery. Він носив бавовняні рукавички, і, хоча старші чоловіки сміялися над цією звичкою, він зміг достатньо захистити свої руки, щоб продовжити своє хобі за більярдним столом.
В 1957 році, після того як його родина переїхала до Сток-он-Трента, Ріардону пощастило вижити після обвалу шахти, коли він працював глибоко під землею. Він три години лежав під завалами, ледве дихаючи. “Я не міг і пальцем поворухнути”, — сказав він пізніше Майклу Паркінсону в інтерв’ю BBC. “Дивно, що попри всі уламки та камені, під якими я був, повітря все ще проникало. Треба залишатися абсолютно нерухомим і не боротися, тому я подумки грав у тисячі партій у кульки зі своїм братом, поки вони не прийшли мені на допомогу.”
Незабаром після цього Раірдон залишив шахти і став поліцейським. За сім років служби в Стоку він отримав дві нагороди за хоробрість: одну за те, що лазив по дахах, щоб зловити грабіжника, а іншу — за те, що підійшов до людини із зарядженою рушницею в людному центрі міста у своїй звичній спокійній манері вмовляв її не використовувати.
Тим часом репутація Ріардона як одного з найкращих гравців-аматорів у Великій Британії зростала. Він вигравав аматорський Чемпіонат Вельсу щороку з 1950 по 1955 рік, а англійський аналог вперше виграв в 1964 році, перемігши в фіналі Джона Спенсера. В 1967 році, у віці 35 років, він прийняв рішення залишити поліцію і спробувати свої сили в професійному снукері.
Його час був майже ідеальним, оскільки в 1969 році BBC вперше транслювало Pot Black, знайшовши снукер ідеальною вітриною для появи кольорового телебачення. Це був ключовий момент в історії спорту, оскільки протягом десятиліття він призвів до широких прямих трансляцій снукеру на ВВС та буму популярності цього спорту. Ріардон став першим чемпіоном Pot Black, перемігши Спенсера в фіналі з одного фрейму, і знову виграв його в 1979 році.
Його перший виступ на Чемпіонаті світу в 1969 році завершився поразкою від Фреда Девіса в чвертьфіналі з рахунком 25-24, але рік потому Ріардон вперше тримав знаменитий трофей. У лондонському “Вікторія Холл” в фіналі він переміг Джона Пулмана з рахунком 37-33. Це був початок його домінуючого періоду, коли він продовжував завойовувати титул чемпіона світу в 1973, 1974, 1975, 1976 і 1978 роках.
Остання з цих шести перемог стала, мабуть, найбільшим тріумфом Ріардона, оскільки у віці 45 років він став найстарішим чемпіоном світу. Цей рекорд був побитий лише в 2022 році 46-річним Ронні О’Салліваном. Це також був єдиний успіх Ріардона в Крусіблі, куди Чемпіонат перенісся в 1977 році. Він переміг Перрі Менса з рахунком 25-18 в фіналі, і його рекорд з шести титулів не був побитий, поки Стів Девіс не досяг цієї кількості в 1989 році. Ріардон досяг ще одного фіналу Крусіблу в 1982 році, коли у віці 49 років його переміг Алекс Хіггінс з рахунком 18-15.
Хіггінс і Спенсер були головними суперниками Ріардона протягом більшої частини його розквіту, але він, без сумніву, був видатним гравцем своєї епохи. Окрім Чемпіонату світу, він виграв 16 інших професійних турнірів, включаючи Мастерс 1976 року. Його найвищий брейк в змаганнях був 146 очок, зроблений під час змагань Park Drive 1972 року. У 1975 році, коли було створено світовий рейтинг, він був першим номером і утримував цей статус до 1981 року, а потім знову протягом сезону 1982-83.
Він залишається найстарішим володарем рейтингового титулу, перемігши Джиммі Вайта в фіналі Турніру професійних гравців 1982 року в віці 50 років. Кілька місяців потому він знову переміг Вайта, щоб виграти Міжнародний Мастерс 1983 року, – його останній титул.
До 1987 року він був серед 16 найкращих гравців, і того ж року востаннє виступав в Крусіблі, програвши в 1/8 фіналу Стіву Девісу.
Ріардон завершив кар’єру в 1991 році після поразки від Джейсона Прінса в першому кваліфікаційному раунді Чемпіонату світу.
Хоча його пік як гравця припав на 1980-ті роки, слава Ріардона зросла в те десятиліття, коли снукер став найпопулярнішим видом спорту в Британії. Він регулярно з’являвся в таких телевізійних шоу, як «Питання спорту», «Магічне шоу Пола Деніелса» та «Велика перерва». Поряд з Девісом, Вайтом, Хіггінсом, Кліффом Торбурном і Деннісом Тейлором він був центральним персонажем у грі, яку Баррі Хірн назвав «Даллас з кулями».
Він завжди був відомий як чудовий тактичний гравець. Девіс багато чому навчився у Ріардона під час його ранньої кар’єри наприкінці 1970-х років. У 2004 році Раірдон був наставником Ронні О’Саллівана, допомагаючи йому додати стратегічного сенсу до його побудови брейків. Результатом цього став титул Ронні в Крусіблі. О’Салліван завжди згадує Ріардона як одного зі своїх друзів і того, хто мав на нього великий вплив. Шон Мерфі використав один із київ Ріардона, щоб виграти Чемпіонат світу 2005 року, і отримував від нього настанови у 2007 році.
Ріардон був нагороджений MBE в 1985 році. Його ввели до снукерної Зали слави в 2011 році, і щороку переможець Відкритого чемпіонату Вельсу отримує Трофей імені Рея Ріардона. У снукерній сім’ї його дуже любили і дуже поважали.
Батько двох дітей, який одружився зі своєю другою дружиною Керол в 1987 році, прожив понад 40 років у Девоні, регіоні, з яким він познайомився, граючи на виставках. Після виходу на пенсію він продовжив грати в снукер, а також у гольф, ставши президентом гольф-клубу Churston. В 2019 році він пережив тромбоемболію легеневої артерії, та все ж продовжував з ентузіазмом підходити до життя.
В серпні 2023 року в одному зі своїх останніх інтерв’ю Ріардон сказав Девіду Хендону:
“Мені все ще подобається грати в снукер. Часом ти перебуваєш у своєму власному маленькому світі, можеш забивати все, що завгодно, і ніщо тебе не відволікає. Це – фантастично і чарівно.”
За матеріалами https://www.wst.tv/
