Защита титула в исполнении Джо Перри. Барри и Нил на подступах к топ-16 сезонного рейтинга. Призрачные шансы О’Салливана и Хиггинса на участие в турнирах Players Series. Вот с чем мы подошли к последнему эвенту «Home Nations Series», который состоится с 13 по 19 февраля. За победу триумфатор Welsh Open получит 80 000 очков/фунтов стерлингов и трофей имени Рэя Риардона. После турнира в валлийском Лландидно определится состав Players Championship — 16 лучших сезона.
Текущий сезонный рейтинг: https://www.snooker.org/res/index.asp?template=34&season=2022
Взглянем на сезонный рейтинг. В первой восьмёрке уверенным лидером идёт Аллен, а вот дальше в топ-5 три игрока, заслужившие столь высокие места после локальных успехов в сезоне. Это Дэй (2), Картер (4) и Дин (5). Райан и Али выиграли по одному рейтинговому турниру, а «китайский дракон» был в финале UK. Интересно, какой снукер эти не самые стабильные игроки продемонстрируют на Welsh Open. Успешные результаты здесь, а потом на Players Championship во многом гарантируют им участие в престижном эвенте Tour Championship, где будут лишь 8 лучших.
У Трампа хороший шанс уже по итогам WO попасть в топ-8 сезонного рейтинга, чтобы претендовать на участие в том же TC. Сейчас Джадд на 11 месте, но впереди Форд и Уилсон, на турнир в Уэльсе не отобравшиеся; на 7 и 8 местах с небольшим отрывом Лисовски и Бресель соответственно. Джадду желательно выходить в четвертьфинал.
Укрепить свои позиции в топ-16 SR стоит Уильямсу, который замыкает круг претендентов на участите в Pl. Champ, так что рано оступаться на домашнем турнире не выгодно ни с какой стороны. Плотной группой за Эм Джеем расположились Хокинс, Робертсон, О’Коннор и Милкинс. Первые двое особенно опасны.
Сложно сказать, в какой форме пребывают сейчас фавориты Нил и Ронни. У «ракеты» ситуация потруднее: если он хочет попасть на турнир в Вулверхэмптоне, ему нужно как минимум сыграть в финале WO. Для семикратного чемпиона мира невыполнимых задач как будто бы нет, но, возможно, он сейчас больше настроен на отдых, дабы предстать боеспособным в Крусибле, где предстоит защищать титул.
Самое удивительное — 62 место Хиггинса в сезонном рейтинге. Однако шанс на участие во втором турнире Players Series у шотландца есть — нужно выиграть турнир в Уэльсе. Но это из области чудес. Вопрос только, способен ли «волшебник из Уишоу» на чудо именно сейчас. Ронни и Джон попали в одну, нижнюю, четверть, поэтому уже ясно (см. вышеизложенное), что кто-то один получит шанс зацепиться за топ-16 SR. Было бы интересно увидеть принципиальный четвертьфинал между грандами.
Джо Перри вполне может дойти до 1/4: на пути лишь один представитель топ-16 (Дэй), однако много крепких середняков. Первый матч Джо проведёт с Кингом. Также здесь любопытна встреча 1/32 между Доттом и О’Коннором. В этой же четверти на стадии 1/8 ожидаем любопытный матч между Уильямсом и Уилсоном. Марк в хорошей форме последнее время, мотивирован, так что вполне может пройти успешно четыре матча. На старте нас ждёт валлийское дерби Уильямс/Уайт.
Вторая и третья четверти выглядят самыми боевыми. У Трампа на пути к 1/4 Мёрфи или МакГилл (могут сойтись в 1/16). Вторую путёвку в четвертьфинал с большой долей вероятности могут разыграть Робертсон и Лисовски. Интересно, что первый матч австралиец проведёт с Хиггинсоном: в далёком 2007 году в финале Welsh Open Робертсон 9-8 обыграл именно Эндрю.
Учитывая текущий момент, сложная сетка у Селби, который до сих пор не вышел на стабильный уровень игры, хотя и взял в конце года English Open. На пути у Марка мотивированные Милкинс и Хокинс, а также Вафаэй. Барри может встретиться с иранцем в 1/16. В другой части этой четверти главный фаворит Аллен. И здесь же на старте мы увидим дерби Дин/Цао, победитель которого, вероятно, сыграет с Бреселем.
Первые 16 сеяных по традиции свои матчи квалификации проведут на главной арене в понедельник. Формат игр: встречи до 1/4 — best of 7; 1/4 — best of 9, 1/2 — best of 11, финал — best of 17.
Расписание и турнирная сетка: https://www.snooker.org/res/index.asp?event=1345
