В этом году будет новый чемпион Великобритании, доселе никогда не державший в руках этот заветный трофей второго по значимости мейджора. У всех четверых участников дебют на стадии 1/2 UK. Правда, два опытных бойца участвовали в полуфиналах двух других мэйджоров. Итак, по-порядку.
Кайрен Уилсон путевку в свой первый полуфинал UK добывал в красивой и сложной борьбе. Встречался он с Ронни О’Салливаном. Лучше в матч вошёл Уилсон: с сериями 92 и 117 очков повёл 2-0. Уступая 22 очка, Кайрен получил открытую позицию в третьем эпизоде, но промахнулся на первом же цветном (коричневом). Вторым подходом О’Салливан завершил партию. В 4 эпизоде «воин» так же быстро ошибся в атаке. Ронни ответил сенчури (115). 2-2. Постепенно вошёл в матч шестикратный чемпион мира, а Уилсон упустил шанс захватить лидерство перед перерывом.
Красиво вернул себе лидерство Кайрен: получив шанс при отставании на 44 очка, на сей раз не сплоховал и провёл клиренс 66 очков. Не остался в долгу Ронни. В 6 эпизоде он, уступая 0-46, сыграл блестящий лонг по отыгрышу и тоже сделал клиренс 76 очков. 3-3. Очень быстро Кайрен выиграл 7 фрейм, брейк 71 очко он повёл сложным дальним ударом с борта. Трудную позицию раскручивали игроки в 8 фрейме, очень много было как сложных ударов, так и ошибок. Последним промахнулся О’Салливан. 5-3.
Близость победы, видимо, помешала Кайрену хорошо провести последующие два фрейма. Своими шансами прекрасно распорядился Ронни, сделав серии 64 и 83 очка, и сравнял счёт. 5-5. В решающей партии спортсмены обменялись забитыми красными без продолжения, а затем сложными ударами под давлением «воин» раскрутил позицию до отметки 102 очка. 6-5. Самый серийный игрок (23 сенчури) этого сезона выбивает из борьбы семикратного победителя UK. Этот матч вполне можно считать скрытым финалом.
Противостоять в 1/2 Уилсону будет Лука Бресель. Любопытно, что бельгиец превзошёл своего соперника в 1/4 МакГилла именно в тактике. Результативность не самая выдающаяся была у обоих, в дальних ударах успешнее даже был Энтони. С четырьмя полтинниками Лука одержал убедительную победу 6-2.
Вечером больше внимание привлекала встреча молодых и дерзких Лисовски/Чжао. Обменялись ошибками спортсмены в первом фрейме, а затем Лисовски провёл брейк 79 очков. Незадолго до фреймбола оступился англичанин во второй партии, однако китаец не использовал свои шансы сотворит камбэк. В третьем эпизоде было много взаимных ошибок, в итоге на коричневом плохо отыгрался Джек. Синьтун забил лонг и доиграл эндшпиль. Ошибка на последнем красном перечеркнула шансы Лисовски в 4 эпизоде. Чжао смог уйти на перерыв при равном счёте. 2-2.
Во второй части матча Синьтун продемонстрировал блестящее умение вести игру под давлением. В пятом фрейме китайский мастер украл победу, отставая 0-61. В 6 эпизоде Синьтун при перевесе 56 очков предоставил сопернику несколько шансов, но все возможности Лисовски упустил. Прекрасным дальним ударом китаец вступил во вторую атаку и завершил партию. 4-2. После этого Чжао взял ещё два фрейма на ноль, отметившись брейками 56 и 83. 6-2. Блестяще проводит турнир Синьтун. Полуфинальная игра этого мастера была очень солидной, с перспективой на финал и последующее участие в Мастерсе.
Соперником самого молодого участника 1/2 стал опытный Барри Хокинс. Честно говоря, с удивлением обнаружил, что «ястреб» ни разу даже не играл в полуфинале чемпионата Великобритании. Сетка у Хокинса получилась очень легкой, в 1/4 он ожидаемо завершил ностальгическую сказку Энди Хикса. Барри разгромил оппонента 6-1 с тремя сериями чуть выше 50 очков.
ПОЛУФИНАЛЫ
(best of 11)
| Кайрен Уилсон (5) | 16-00 МСК | Лука Бресель (40) |
| 5 | Текущий рейтинг | 26 |
20-й 5-й 1-й | Полуфинал рейтинговый «тройной короны» UK | 6-й 1-й 1-й |
| 2 (последние два матча за Кайреном) | Счёт личных встреч | 1 |
| 5 сотен 13 поулсотен | Серии на турнире | 1 сотня 13 полусотен |
| Барри Хокинс (14) | 22-00 МСК | Чжао Синьтун (26) |
| 9 | Текущий рейтинг | 19 |
27-й 8-й 1-й | Полуфинал рейтинговый «тройной короны» UK | 2-й 1-й 1-й |
| 2 | Счёт личных встреч | 3 (последний матч за Барри) |
| 2 сотни 15 полусотен | Серии на турнире | 4 сотни 20 полусотен |
Самый серийный игрок сезона Кайрен Уилсон будет фаворитом в предстоящем мачте против Бреселя. У «воина» выше класс, лучше серийность и тактическое мастерство. Лука, несколько усиливший отыгрыши, безусловно, будет играть дерзко, но хватит ли этого для победы в матче со столь серьёзным и опытным оппонентом.
Барри, в сравнении со своим соперником, тоже имеет колоссальный опыт участия в главных матчах различных эвентов. Но здесь он играет в 1/2 впервые, да не встретил пока достойного сопротивления. Синьтун, одержавший не одну солидную победу за эти 10 игровых дней, во всеоружии подошёл к первому полуфиналу «тройной короны». В истории очных противостояний у китайца минимальное преимущество; серийность также в его пользу. А ещё Чжао невероятно мотивирован: выход в финал обеспечит участие на турнире Мастерс. Как мне кажется, мысли о последнем могут и помешать хорошей игре. Своё предпочтение я всё же отдаю молодому китайцу.