Алекс Хиггинс - 1949-2010 (Фото)
В 1972 году Алекс Хиггинс с первой попытки выиграл чемпионат мира. В те годы снукер лишь набирал обороты в глазах британской общественности и завоевывал свое место среди других популярных видов спорта. В 1982 году под прицелами телекамер он завоевал свой второй мировой титул – снукер выходил на пик своей популярности – во многом благодаря опьяняющему стилю игры этого североирландца, его яркой и драматичной жизни.
Успех 1982 года до сих пор остается одним из самых знаковых моментов Крусибла. Получив кубок Алекс, не сдерживая слез, позвал свою жену Линн и дочь Лорен – он хотел разделить с ними минуты своей славы.
Он прожил свою жизнь без компромиссов, и в ней было много других эмоциональных и ярких моментов. Алекс мог бы выиграть намного больше турниров, если бы не его вулканический темперамент и умение находить неприятности на ровном месте. Но Алексу всегда удавалось сохранять присущее лишь ему обаяние. Свой последний матч он сыграл в апреле этого года в Крусибле в рамках тура Легенды Снукера – зал шквалом аплодисментов встречал великого игрока.
Хиггинс родился в Белфасте в 1949 году и учился снукерному мастерству в клубе Jampot Billiard Hall. В 18 лет он выиграл любительский чемпионат Северной Ирландии и переехал в Блэкберн, чтобы продолжить карьеру игрока. В те годы снукер с натяжкой можно было назвать профессиональным спортом – ограниченное число игроков, отсутствие интереса у СМИ, а все его появления на ТВ сводились к трансляциям однофреймового турнира Пот Блэк.
Он выиграл мировой титул с первой попытки в 23 года, став самым молодым чемпионом мира. Лишь в 1990 году 21-летний Стивен Хендри смог побить этот рекорд.
В финале со счетом 37-31 Хиггинс обыграл действующего чемпиона мира Джона Спенсера. Вежливый и уравновешенный Спенсер впервые столкнулся с таким стилем игры, который исповедовал его молодой соперник по прозвищу «Ураган». Алекс Хиггинс быстро завоевал статус «народного чемпиона», он собирал залы даже после того, как перестал показывать свою лучшую игру.
Несмотря на все споры, Алекс заслуживает того, чтобы считаться одним из самых великих игроков в истории снукера. В 1978 и 1981 годах он выиграл самый престижный пригласительный турнир профессионального тура – Мастерс, а в 1983 году со счетом 16-15 обыграл в финале чемпионата Великобритании Стива Дэвиса.
В 1984 году вместе с Джимми Уайтом – своим протеже и близким другом, который до последнего дня доставал его из самых глубоких ям, особенно финансовых – выиграл World Doubles. В 1982 году в полуфинале чемпионата мира против Уайта Алекс Хиггинс сделал свой знаменитый брейк в 69 очков, который до сих пор остается лучшим образцом игры снукериста под давлением.
Хиггинс остановился в одном шаге от мирового титула, проиграв Рэю Риардону в 1976 году, а в 1980 году со счетом 16-18 он уступил еще один финал канадцу Клиффу Торбурну. Трансляция финала была прервана экстренным репортажем о штурме иранского посольства в Лондоне. Болельщики так были увлечены матчем, что за несколько минут завалили ВВС телефонными звонками с яростными просьбами немедленно включить финал.
Бурная личная жизнь держала Алекса Хиггинса в центре внимания общественности, но руководство снукера по горло насытилось его выходками и часто применяло к мятежному игроку дисциплинарные наказания. В 1986 году он был дисквалифицирован на пять турниров после того, как ударил турнирного директора на чемпионате Великобритании, который попросил его пройти тест на употребление наркотиков.
Четыре года спустя Алекс был дисквалифицирован на весь сезон за угрозы выстрелить в своего соотечественника экс-чемпиона мира Дэнниса Тейлора и нападение на турнирного директора во время чемпионата мира. Потеря рейтинговых очков означала, что Алексу пришлось начинать турниры с квалификационных раундов – и это на фоне стремительного спада игровой формы. Так началось падение Алекса Хиггинса, которое, в конечном итоге, и привело к завершению его профессиональной карьеры.
О его смерти говорили последние три десятилетия, но Хиггинс всегда был известен, как настоящий боец. В 1989 году он выиграл на Irish Masters, прыгая на одной ноге вокруг снукерного стола. Он получил травму, упав с высоты в 25 футов, после ссоры со своей тогдашней девушкой. В 1998 году он поборол рак горла, но моментально вернулся к курению, несмотря на попытки подать в суд на табачные компании, которые на тот момент являлись главными спонсорами всех снукерных турниров.
Последний телевизионный матч Алекса Хиггинса состоялся на чемпионате мира 1994 года. Три года спустя в квалификации в Плимуте он сыграл свой прощальный матч в профессиональном туре. За оскорбления Алекс был выведен из зала, в конечном итоге его нашли лежащим на земле, пострадавшим от удара железным прутом.
Он хотел вернуться, но все попытки завершались обидными поражениями. Последнее время он сильно критиковал современных игроков. В октябре прошлого года он проиграл Клиффу Торбурну в первом раунде турнира Legends of Snooker, который проходил в Гленротсе.
Алекс Хиггинс был одним из величайших спортивных антигероев. Он не терпел компромиссов, и временами возле него невозможно было находиться, за долгие годы он потерял много друзей, но навсегда остался ключевой фигурой в развитии снукера и превращении его в один из самых популярных видов спорта в Великобритании.
В 1985 году он развелся со своей женой Линн. У Алекса Хиггинса осталась дочь Лорен и сын Джордан.
