Новый профессиональный рейтинговый турнир начался 18 января по уже известному наизусть всем профессионалам и любителям снукера адресу. В основу формата турнира заложен групповой принцип — т.е. нет игр на выбывание, победители этапов, в том числе и победитель всего турнира, определяются по очкам набранным в соответствующих группах. На первом этапе 128 снукеристов поделены по восемь человек на шестнадцать групп (группы обозначены от А до Р). Шестнадцать дней первого этапа ежедневно будут играться все матчи одной группы и ежедневно же будут определяться два победителя группы (1-е и 2-е места), которые пройдут во второй этап турнира. Ежедневно будет семь сессий по четыре матча, начало первой сессии в 12-00/13-00 по Киеву/Москве. На каждую сессию отводится по полтора часа. Играются короткие матчи до двух побед (три фрейма максимум) по круговой системе (каждый с каждым). За победу в матче — 3 очка, поражение — 0 очков.
Места в группе будут определяться по следующим критериям:
1. кол-во набранных очков (у кого больше);
2. разница фреймов (у кого лучше);
3. по результату личной встречи при равенстве показателей пп. 1 и 2 у двух игроков;
4. по высшему брейку в группе если показатели пп. 1 и 2 равны более чем у двух игроков.
Победитель турнира получает 34 000 £. Занявший второе место в турнире — 24 000 £. Денежные призы за высший и максимальный брейки отсутствуют. Распределение призовых подробно указано в турнирных таблицах (каждый снукерист получает итоговую сумму за участие в группах всех этапов):
Большинство снукеристов из топ16 на турнир записались. Отказались от участия Нил Робертсон, Джон Хиггинс, Стивен Магвайер и Дин Джуньху. Действующий чемпион мира Ронни О’Салливан и первый номер мирового рейтинга Джадд Трамп сыграют 15 и 16 марта соотвественно.
Расписание групп 1-го этапа в марте:
Трансляцию матчей 1-го этапа турнира в январе в Европе осуществляют Matchroom.Live (первый стол) и букмекерские сайты (все четыре стола), а для китайских болельщиков — соответствующие стримы китайских операторов.
Третий игровой день турнира был украшен максимальным брейком Гэри Уилсона (третьим в его карьере):
